夜幕低垂，大唐京城的长安街上，华灯初上，熙熙攘攘的人群渐渐散去，只留下一片宁静与灯火阑珊。狄仁杰与李元芳并肩走在石板路上，两人的步伐稳健，眼神锐利，仿佛能穿透夜色，洞察人心。

“大人，近日城中流传着一桩奇案，说是东市一户人家夜间常有鬼怪出没，吓得那户人家夜夜不敢熄灯。”李元芳低声道，眉头紧锁。

狄仁杰微微一笑，眼中闪过一抹精光：“哦？鬼怪之说，向来虚妄。但既有人心惶惶，我等身为朝廷命官，自当查明真相，安定民心。”

两人来到东市，只见一座宅院孤零零地立在街角，四周被高高的围墙环绕，显得格外阴森。门扉紧闭，只有几盏灯笼在风中摇曳，映照出斑驳的墙影。

狄仁杰轻敲柴扉，不多时，一位面色苍白、眼神惊恐的老仆打开门缝，探出头来：“两位大人深夜来访，所为何事？”

狄仁杰亮出官牌，温声道：“我等乃大理寺官员，特来调查此宅鬼怪之事。烦请通报主人。”

老仆颤抖着双手，连忙引二人入内。宅内灯火昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。主人是一位中年男子，名叫赵文远，面色苍白，神情憔悴，显然已被鬼怪之事折磨得不轻。

“二位大人，这鬼怪之事已持续月余，每晚子时前后，便有哭声、笑声交织，时而还有黑影在窗前晃动。我一家老小，夜夜难以安眠，还请大人做主。”赵文远声音低沉，眼中满是恐惧。

狄仁杰点了点头，示意李元芳四处查看。李元芳身形矫健，几个起落便已遍查宅内，回来禀报：“大人，宅内并无异常，但后院的枯井似乎有些古怪，井边有新鲜的泥土痕迹。”

狄仁杰闻言，眉头微皱，随即带领众人来到后院。枯井深邃，井边果然有新翻的泥土。他命人取来绳索和灯笼，亲自下井探查。

井下阴冷潮湿，狄仁杰手持灯笼，一步步深入。突然，他脚下一空，似乎踩到了什么松软之物。灯笼的光芒照亮前方，只见一具尸体静静地躺在井底，面容扭曲，双眼圆睁，似乎死前遭遇了极大的恐惧。

狄仁杰心中一惊，连忙命人将尸体打捞上来。经过检验，死者乃是一名年轻女子，身着华丽，但身上有多处伤痕，显然生前遭受过虐待。

“此案绝非鬼怪所为，而是有人装神弄鬼，企图掩盖罪行。”狄仁杰沉声道，目光如炬，直视赵文远。

赵文远面色大变，双腿一软，瘫倒在地：“大人明察，我……我真的不知此事啊！”

狄仁杰没有理会他的辩解，转而询问宅中其他仆人。经过一番审问，终于从一个丫鬟口中得知，死者乃是赵文远的远房侄女，因家道中落，前来投靠。不料赵文远见色起意，欲行不轨，侄女誓死不从，赵文远便将其杀害，并伪装成鬼怪作祟，企图掩盖罪行。