就在同一时间段。

大乾国西北方向，有一片面积十分广袤的大荒漠，名为“达拉大荒漠”。

这其中的“达拉”二字，源自蛮族的古语，意为“广大的，没有生机的”。

而“达拉大荒漠”也确实如其名那样，面积广大而没有生机。其植被覆盖率相当之低，除了少数的几处绿洲之外，大部分地方的植物都是稀稀拉拉的，生活在其中的凶兽数量也少得可怜，且基本以低阶的蛇虫鼠蚁等为主。

而且，这地方的土壤也是以沙土为主，肥力稀薄，且没有水源，根本无法耕作，甚至连牧草都很难种活。早几千年，还有大世家曾经尝试过开发，但在失败了几次之后，便再也没有世家尝试了。

几千年下来，这地方自然而然便荒废了下来，除了早些年世家开发时留下的古城墙遗址，以及部分靠着顽强生命力在野外存活下来的牧草，羊，马，再找不到任何人类曾经出现在这里的痕迹。

而以“达拉大荒漠”为分水岭，西南面是大乾面积最大的一个郡，西海郡，东南面，便是漠南郡。

漠南郡，北部的边境线。

曾经一片荒芜，毫无人烟的边境线，不知道什么时候多出了一大片低矮的树林。

这树林的面积并不大，只往大荒漠的方向延伸出去了几里地，树林内部还东缺一块，西缺一块，看上去稀稀拉拉的，多少有点寒碜。

但与树林之外，那一眼望不到边的黄色荒漠相比，眼前的树林却是荒漠中难得一见的绿色，格外的招人稀罕。

树林里，最靠近大荒漠的那一头，有一群人正蹲在沙地上，仔仔细细地观察着每一棵树，一边观察，还一边用尖头墨笔在小本子上刷刷刷记录着。

漫天的风沙将他们吹得灰头土脸，他们却毫不在意，只认真工作着。

而在这一群人里，却有一个人手里既没有拿笔，也没有拿小册子，而是用手按着地面，在细细感受着什么。

片刻后，他才松开手，露出了欣慰的笑容：“果然，我的推测没有错。地脉和地表的情况是相互影响的，随着树林的扩大，地脉的情况也略微有了点改善。”

他扫了眼周围，看着那些深褐色枝干上露出的小小绿芽，感受着其中蕴含的蓬勃生命力，脸上笑容更甚。

这时候，一个中年文士面带喜色地走了过来，拿着小本子汇报道：“殿下，好消息。统计结果已经出来了，三个月前新种下的婆娑树有三分之一都成活了，成活率明显提高了一截。殿下，您真是神了，居然连这都被您猜中了。”

被称为“殿下”的人抹了把脸，从地上站了起来：“地脉情况在改善，成活率提高是正常的。但这片树林的面积还远远不够，起码得再扩大十倍，才能扛得住沙尘风暴的侵袭。”

他带着人在这里驻扎了五十年，就跟风沙对抗了五十年。

开始的时候，他带着人好不容易种活了一批树苗，还很是开心，结果一阵风沙过来，刚种活的小树苗就被埋下面了。

半年的努力全部付诸流水。

也就是这几年，随着树林的面积逐年扩大，这种情况才变得越来越少。但仍旧不保险。

每隔几年，达拉大沙漠便会迎来一次大规模的沙尘风暴，那才是真正的挑战。

“殿下，下一批树苗已经在送过来的路上了，一切还是照旧吗？”中年文士询问道。

“当然。”男人点了点头，“过程你都熟悉了，我就不多叮嘱了。你看着安排便是。”

这位被称为“殿下”的男人，名叫“吴明远”，乃是当今皇帝隆昌帝的后裔，封号“安郡王”。

而他，也便是这一次参与“帝子之争”的两位准帝子之一。

眺望着远方的大荒漠，安郡王吴明远负手而立，忍不住畅想道：“这片防护林只是一个开始，接下来我们要做的，就是把这片防护林不断扩大，再扩大。用不了千年，这里的环境就会彻底改变，到那时，这里也会变成适合人类居住的沃土。”

“这大荒漠面积如此广袤，如果真的让我们成功了，人类的栖息地就能往外扩张一大片，人口总数也能迎来一个爆炸式的增长。”

“那太难了。”

中年文士闻言忍不住叹息了一声。

殿下在这边驻扎了五十年，他便跟着殿下在这里待了五十年，对这五十年里他们这些人为了这片树林，经历了多少困难，他是再清楚不过的。

一小片树林尚且这么难，何况是一整座大荒漠？

这必然是一个旷日持久的工程。

其实，以玄武修士的手段，在一定范围内改变山川地貌，地理环境并不算多困难。

哪怕是要在这大荒漠里，修一座有小桥流水的园林，在里面种上全国各地，不同地区，不同品种的灵花灵植，他们也完全有能力做到。

毕竟，他们这里不仅有血脉各具特色的天人境修士，还有好几个阵法师，只要给他们时间，细心搭配和调整，布置一个小范围调节气候的阵法完全不是问题。

但这只能覆盖小范围，而大荒漠，实在太大了。

何况，这种类型的阵法如果不是直接布置在灵脉上，就必须依靠灵石维持，日常消耗就不少，指望通过这种手段改造大荒漠，根本行不通。

“难怕什么？我们有的是时间，也有的是人才。”安郡王吴明远伸展开双手，像是想要拥抱前方的旷野一般，“迟早有一天，我要将这里变成沃野千里，物产丰富的绿洲，让人类能在这里顺利繁衍生息！”

“迟早有一天，我要让缺水不再成为困扰粮食作物的难题。”

“迟早有一天，我要让这里出产的粮食超过庆安郡，成为大乾最大的‘粮仓’！”

说这话时，他的眼眸中闪烁着奕奕神光，尽管脸上仍旧蒙着沙尘，看起来有些灰头土脸，但整个人却都仿佛在焕发着一种莫名的光芒，让人情不自禁地为之动容。

中年文士，以及周围的其他属下看着这样的他，不知怎么的，心中的那一团火也仿佛被点燃了。

再望向那一望无垠的荒漠之时，他们的眼神中也再看不见任何游移和不确定，剩下的，唯有势要将其征服的万丈雄心！

这会儿，时间已经接近黄昏。

夕阳悬挂在天边，看起来格外的圆，也格外的大，将周围的天空也渲染成了艳丽的红色，

几人的身影定格在夕阳之中，就如同烙印在了时光之中一般，多了某种说不出，道不明的韵味。

正在这时。

天空中忽然响起了一声嘹亮的鹰啼。

而与之同时响起的，还有一声带着怒气的曼妙女声：“吴明远！”

“清蕊？”

安郡王吴明远吓了一跳，刚才的雄心万丈瞬间消失不见。

他下意识就想找个地方躲起来。然而，这周围的婆娑树都是还没过腰的树苗，哪里藏得住人？

要不然，还是跑吧？

不行不行~以她的脾气，自己要是敢跑，回去之后肯定变本加厉，到时候就真的不好收场了……

正当他纠结间，天空中，一架由巨型龙鹰拉拽的飞辇已经盘旋而下，落在了防护林外。

大乾国以苍龙为图腾。

这拉车的龙鹰身具苍龙血脉，金瞳彩羽，玉爪青鳞，乃是大乾皇室专门驯养的异种珍禽，不仅外形十分威武，实力也是极为强横。

也因此，龙鹰飞辇也成为了一种身份的象征，一直以来，便只有皇室成员才有资格乘坐龙鹰飞辇。

很显然，来的这人身份也不简单。

飞辇刚一停稳，车帘就被掀开，一个身着绛紫色灵蚕丝长裙的美妇人便从车上款款走了下来。

她气度高华，步态从容。

一件斗篷随意地搭在她肩头，周围的风沙还没等吹到她身上，就被斗篷上折射出的灵光挡开了。也因此，跟浑身灰扑扑的安郡王以及中年文士等人比起来，她看起来就格外的光鲜亮丽。

看到她，吴明远下意识地往后缩了缩，整张脸上都写着一个大写的“怂”。

美妇人从看到吴明远起就没给他好脸色。

走到近前，她一伸手，就轻轻巧巧地捏住了他的耳朵用力一拧，手法很是熟练：“死鬼，你早上怎么跟我说的？说什么要去找郡守了解一下朝堂局势，说什么要想办法扳回一城，结果呢？这里是郡守府吗？啊？！”

安郡王顿时疼得哆嗦了一下：“疼！疼！疼！娘子，你轻点~再用力，我耳朵都要被你揪下来了！”

“呸！你活该！”美妇人美眸圆睁，狠狠瞪了他一眼，“现在你可是越来越能耐了，居然都学会骗人了！”

见到这一幕，在场的属下都忍不住偷笑，就连中年文士脸上都浮现了一抹笑意。

这美妇人，自然便是吴明远的老婆，安郡王妃。

安郡王妃乃是三品世家公冶氏的嫡脉小姐，名叫“公冶清蕊”。

其实王妃刚嫁过来的时候，也是温婉大方的性子，只是和安郡王在一块儿待久了，不知怎么的，性子就变得越来越泼辣。

到了如今，王妃要是发起火来，别说他们这些当属下的了，就连安郡王都有点发憷。

见这帮属下居然还敢幸灾乐祸，安郡王瞪了他们一眼：“看什么看？有什么好看的？该干嘛干嘛去！”

“是，属下这就去忙。”

中年文士咳嗽了一声，忙带着众人匆匆撤了。

他们走后，公冶清蕊又揪着安郡王数落了好一通，怒气才算是稍稍消了几分。

“我不是不让你搞这些，可其他事情你也不能不管啊。”她叹了口气松开手，清丽的脸上露出一抹愁容，“岭北和辽远那边接连失利，现在咱们就剩下漠南这一个根据地了。你也不想想办法。西海那边不好动，天府，陇左，庆安这三个郡，咱们总得想办法拿下一个吧？”

“我刚可是听到消息，吴承嗣那家伙又带着人跑域外战场去了。你说说，万一他在域外战场上立下一大笔战功，那还有你什么事？”

她是真的着急。

跟康郡王吴承嗣相比，他们的底子本就薄，不管是在宗亲之中，还是在朝堂上，影响力都有一定差距。