回到客栈后，向丁连夜写了一封密信，让心腹侍卫快马加鞭送回京城。

第二天一早，向丁便带着几名侍卫，来到了郑县衙门。

“微臣参见皇上！”郑县令见到向丁，连忙跪下行礼。

“郑大人不必多礼，朕此次微服私访，就是为了查清孙县令贪赃枉法一事。”向丁沉声说道。

“皇上英明！”郑县令激动地说道，“微臣已经收集了一些证据，请皇上过目。”

向丁接过郑县令递上来的状纸，仔细翻阅起来。状纸上详细记录了孙县令这些年来贪污受贿、欺压百姓的罪行。

“好一个胆大包天！他真是视国法如无物！”向丁怒不可遏地拍案而起。

“皇上息怒，微臣还有一事禀报。”郑县令说道，“城外李家村的李老汉，曾经多次向孙县令告状，状告赵地主强占他的田地，可是孙县令却对此事置之不理，还派人将李老汉打成重伤……”

“岂有此理！”向丁怒火中烧，“朕一定要为民除害，将这些贪官污吏绳之以法！”

“皇上，微臣愿为皇上效犬马之劳！”郑县令单膝跪地，拱手说道。

“好！郑大人忠君爱国，朕心甚慰！”向丁扶起郑县令，说道，“朕命你暗中调查，收集更多孙县令和赵地主的罪证，待时机成熟，朕定将他们一网打尽！”

“微臣遵旨！”郑县令领命而去。

此时，在城外一破败的土地庙里，李老汉正躺在稻草堆上，痛苦地呻吟着。他的身上伤痕累累，显然是被人毒打所致。

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“爹，您怎么样了？”一个年轻的女子端着一碗稀粥，焦急地问道。

“咳咳……我没事……”李老汉挣扎着坐起来，接过女儿手中的粥碗，艰难地喝了几口，“兰儿，你去打听一下，皇上什么时候才能为我们做主啊……”

“爹，您放心，皇上一定会为我们做主的！”李兰坚定地说道。

就在这时，一个衣衫褴褛的身影出现在土地庙门口……

希望的晨曦透过破庙的缝隙洒落在李老汉饱经风霜的脸上，他虚弱地咳嗽了几声，浑浊的眼中却闪着希望的光芒。女儿李兰正为他擦拭伤口，破旧的衣衫遮不住她眼中的坚毅。

“爹，您再忍忍，大夫说您的伤很快就能好。”李兰的声音温柔而坚定，像是在绝望中生出的藤蔓，紧紧抓住希望的光芒。

“兰儿，爹不碍事，爹就是担心……”李老汉欲言又止，沧桑的脸上写满了担忧。

“爹，您放心，我相信皇上一定会为我们做主！”李兰握住李老汉的手，语气坚定。

就在这时，一个身影出现在破庙门口。那人衣着朴素，但眼神却精明而坚定，正是周工匠。

“李老哥，我来看你了。”周工匠走进庙里，关切地问道，“你的伤怎么样了？”

“周老弟，你怎么来了？”李老汉挣扎着想要起身，却被周工匠按住。