天将四更, 东方蒙蒙有些亮光，阿措挎着个吊桶, 绳子一头死死拴住自己的腰部, 一头悬在山崖边上的树身上，慢慢从山崖边上爬下。

她的身体只有十三岁, 力气尚显不足, 吊桶中满满的一桶水, 勒的她手腕红肿，她顺着绳索下降，每动一下，就忍不住痛哼一声。

这是她连续作业的第六天了。

她所在的悬崖，正是韩冰摔下的那个山崖。当时韩冰为寻泉水的源头，从山崖边上跌下, 阿措抚摸着平滑的石壁，心想韩冰的寻法也不无道理，在千万年前地下水有可能还没改道, 水量丰富，在这里形成一片瀑布, 而石壁经过大量水流的冲激磨洗，显得十分平整。

她将吊桶里边的水, 小心洒在石壁某处，然后将眼睛紧紧贴住石壁, 看着石壁的变化。

她发出既遗憾又庆幸的声音。“这几日并不潮湿, 但也不是酷热的天气, 总算这东西长起来了。”她的双足点着石壁，使得绳索和石壁之间留了空隙，极怕绳索将石壁磨坏。

她的双手因多日攀爬山崖，肌肉酸麻，不住的颤抖，体力濒临透支。然而却又不敢偷懒，生怕晚了时辰，天大亮了有人撞破她做的事情，强撑着一口气埋头干活。好在这里人迹罕至，连野兽的踪迹都无半点，唯有山雀在黎明前的山林间啼叫，与她相伴，她在天不亮的时候爬下山崖，从没被人发现。

人在极累的时候，整个人的状态是麻木的，她这几日，昼伏夜出，两只眼睛瞪得跟猫头鹰似的。

……

她拖着疲惫的身子回到矮瓦房，吃了口米糊，食不知味，强撑着，将竹篾子码好，动手再制作一盏孔明灯。孔明灯分为四面，她先将白明简用过的宣纸拿出来，用米糊糊住宣纸和竹篾圈子的边缘。她制作的孔明灯不大，她点燃沾有香油的粗布，孔明灯底部升起的热空气，就使得灯体缓缓上升了。

她睁大了迷瞪的眼睛望着，她在孔明灯底部置放的粗布就拳头大小，不一会上面沾着的香油就燃尽了，灯身跌了下来。

她回头瞧了一眼，在瓦房前边的横梁上系着的旧衣带，它被风吹的曳曳飞舞，春季多刮东南风，岳麓山也不例外。她埋头用竹棍在地上画画写写，不停换算。白明简不在，她不必遮遮掩掩，将前世的看家本事全部搬了出来。

阿措此番做事，熬灯拔蜡，通宵达旦，感觉自己也如参加一场大考似的。她心里发狠：“我一定要考100分！”

在潭州城，第二场县试的考棚大门、仪门落锁，堂上有巡绰官击打云板，考棚即刻肃静，考试再次开始。

差役执着题目牌在甬道上来往行走，使得考生们看清题目。在白明简左侧坐着一个白发苍苍的童生站起来，请求考官将题目高声朗读两三遍，等了许久，仍不见考官走过来，心中甚是着急，却又不敢离开座位。因为按照考场的规矩，一旦发现考生有移席，顾盼的行为，考场周围的兵丁，立即将人轰出考场，有作弊嫌疑严重的，带上枷锁压到县衙，根本不容争辩。

就在这位老童生几乎快要哭出来的时候，终于考官踱着步走了过来。

巳时时分，考生们拿到考题已经两个时辰了，监考官持学政发下来的小戳子，盖在誊正的考卷上大约是在一百字左右的位置。不过这时候，许多考生仍是在素纸上打初稿，很少有人提前写完。