1645年中原大旱，饱受兵乱的百姓更加民不聊生，开始逃离家园。

随着以西安为中心的西北地区安定下来，陕西周边各省的人口为躲避战乱开始向渭河平原一带迁徙。加上中原地区和湖北一带的战乱不断，加速了人口流动的速度和数量。从1645年六月开始，不少的河北百姓向山西搬迁。而河南、湖北的百姓则开始向陕西西安一带出逃，从各个关口进入陕西的难民就有三十多万人。

经过多日的路途的劳累，很多老人和身体虚弱的人都已经死在了路上，活下来的基本上都没超过四十岁，幸亏这是在夏天，不然死的更多。这些人往往都是携家带口一起逃难。

当然，这些人也没有什么财产，基本上就是一个包袱，两条腿。一个个浑身泥土，满脸污垢，面黄肌瘦，都是满眼的迷茫与无助，直直的看着前方，没有一点神彩。

其实他们也并不太清楚陕西现如今是个什么样的状况，只是听说关中那边不再打仗了，造反的人也都被赶走了，还听说官府给分粮食和田地，种地也不收税了。这群已经活不下去的人，就抱着最后一点点希望，告别世代生活的家园，跋山涉水来到关中，来到了渭河平原。

这些操着不同口音的人，带着同样的希望，逐渐汇聚在一起，形成一条绵延数里的逃难大军，走向传说中的西安。在潼关驻守的尚可喜，看到如此规模的难民，立刻将消息快马传到了西安，一是让大家做好安置难民的准备，二是请示叶布舒，是否要拦截后续进入潼关的难民。

叶布舒收到这份奏报之后， 也是感到很意外，如何解决难民问题是对自己治国能力的一场重大考验，只能成功不能败。

于是叶布舒召集所有人来到自己的府邸，共同商解决办法，就连在潼关的尚可喜也被招到西安，一起参加进行商议。

叶布舒见大家都到齐了，就首先发言讲明立场，他先告诉大家，只商议如何安置难民，不讨论驱赶，限制难民。

他和众人首先确定了一个安置难民问题的原则，就是无论有什么样的困难，只要逃难的人过了潼关来到陕西，就断然没有再赶他们离开的道理。 虽然大家认可叶布舒对灾民的同情，但还是担心突然到来的难民，影响了整个西北的安定。

叶布舒首先提出了第一个问题，请大家想办法，出主意。如何有效的分流这三十万难民。

有多年处理政务经验的洪承畴首先开口：”这几十万人，必须要先把他们分开，不然，一件小事就能酿成大祸。”