辽统和十五年（997）正月，即佘太君在杨府收下刘娥并‘元日盛宴’时，萧太后正带着辽圣宗巡幸延芳淀，这里就是后世北京通州一带。

契丹人传统，每年随季节变化到不同地区行猎，称之为四时捺钵，这延芳淀就是萧太后与辽圣宗举行春捺钵的地点。

此时延芳淀神潜宫内，正在举行契丹传统‘头鹅宴’。每次游猎时，军中将士击鼓，惊起天鹅，纵海东青擒之，此为头鹅。

‘头鹅宴’上，群臣恭贺太后与陛下，自君子馆一战后，宋辽边境已经没有大战，耶律休哥以功表为宋国王，他极力为辽国修生养息。如今已是垂垂老矣，还屡受伤痛之苦。

而在白羊淀立下大功的萧挞凛先升为南院都监，又于统和十四年东征高丽，诱杀阿鲁敦登六十人，封兰陵郡王，南京统军使。

至于萧排押、耶律世良和耶律奚氐等人于这些年皆有封赏，尤其是萧排押，于统和七年（989），娶辽圣宗之妹卫国公主耶律长寿女为妻，拜驸马都尉，加同政事门下平章事。

契丹人一边学习中原文化，就连官职都类似大宋，另外一边，又有自己的传统，尤为中原诟病的地方就在于此，萧排押的女儿入宫为辽圣宗贵妃，然后又娶了辽圣宗的妹妹为妻。

虽是陋习，但契丹人也是靠着几大贵族血缘混杂的方式，萧太后逐渐稳定了朝堂，巩固了辽圣宗的位子。再加上近十年与宋朝的和平，以及对周边高丽、女真、于阗、回鹘、达刺干等部落的征伐，恢复了元气。

同时，利用夏国李继迁，牵制宋朝的发展，甚至于统和八年册封李继迁为夏国王。就连大宋册封的定难军节度使、李继迁的族兄李继捧都被辽策反，得授忠效顺启圣定难功臣、开府仪同三司、检校太师兼侍中，封西平王。如此，宋、辽双方在这段时间，各自舔舐伤口，大力发展内政。

却说辽君臣同乐，几巡酒过后，就开始了这些年惯常的议题，如何对付佘太君。从萧太后开始，每每提到此人，都恨的牙齿痒痒。这时南面官，参知政事邢抱朴起身道：“圣人、陛下，宋汴京回图使‘鹘鹰’请求换人，他年事已高，乃先帝老人，如今已有力不从心之感，怕耽误大事”

萧太后道：“一直听闻枢密院境外侦侯组织回图务，有一代号‘鹘鹰’的回图使，潜伏宋朝二十年，屡获大功，确实应该迎回受赏，宋皇城司名之为‘鸳鸯’，然否？”

“圣人明鉴，‘鹘鹰’便是‘鸳鸯’，吾等亦不知其真名，当年先帝已销毁其卷宗，仅知其代号。他这些年一直为当初不知圣人被佘赛花困于白羊淀，而错失捉拿其女之事而懊恼不已”

“故这些年，花了大力气探察佘赛花及杨家，然所获不多，仅知其麾下亦有秘谍，分为两脉，一支多为民间百工、商贾组成，统领为原薛府下人薛平；另一支为军中老卒，统领为原开封府衙役蒲路虎”

“原本‘鹘鹰’想要挑动宋朝皇帝对其忌惮，以及朝中重臣对杨家排斥，但没想到佘赛花获得宋皇承诺其废立之权后，又马上让杨业请辞，平息了宋朝文臣对其弹劾，而后，众多朝政那佘赛花皆不参与，故此事就拖延下来”

“‘鹘鹰’自认无法在短时间内完成任务，又忧心自身力不从心，惟愿接替之人继续寻找杨家破绽，那潘家或许会是一个突破口”

“在那次杨府嫡女事情之后半年，潘美死了，而后统和七年（989）五月，当时的襄王元侃，现在的太子恒正妻，潘美孙女，也死了，潘家都认为与杨家有关，故他们深恨之”

萧太后闻言，忙问道：“如此说来，不仅潘家敌视杨家，或许宋太子也可利用，他的正妻因杨家而死，若是他继位大统，是不是可以……”

邢抱朴躬身道：“圣人，‘鹘鹰’认为暂时无法判断宋太子对此事看法，不过据悉那宋人太子对杨家酒楼一歌女，心有所爱，但宋皇不喜，故于淳化二年（991）挑选郭氏女嫁给襄王，封为秦国夫人”

“那就命新任回图使打探清楚，想方设法离间君臣，而且那废立之权，对于宋太子，犹如头悬利剑，或可让其自斩臂膀”萧太后满意的点点头，吩咐道。

这时耶律休哥在旁道：“圣人容禀，除了离间君臣，还需考虑，若是不成，如何在战场上杀死她，这几年老夫考虑，是否可以用战车加上具装骑兵围杀之”

“另外，现在杨业不在边境，杨家二子又远离边关，若是之后发生大战，可否想办法俘获其子嗣，以为胁迫”

萧挞凛也高兴说道：“不错，还需挑选悍勇之士，以铁锤盾牌围之，后方辅以强弓手”

萧太后大喜道：“尔等多多思虑，万不可再掉以轻心，朕要的是万无一失”

……

……

皇宫内廷万岁殿，乃是太宗皇帝正寝殿，后世所载‘烛影斧声’就发生在这座宫殿中。

至道三年（997）二月，太宗皇帝已经连续几日不视朝。这一日，宫中传诏，要佘太君觐见。