小夜似有所觉，轻声问：“老人家，袭击山庄的真的是魔兽吗？”

“天知道。”老人翻了个白眼，“反正老头子我孤陋寡闻，隔着老远只看见群人模人样的东西，愣是想不出来什么魔兽长成那副德行。”

小夜与寺岛姐弟对视一眼，纷纷想起了他们在废弃的旧村——曾经的“风雪山庄”中见到的人形冰偶。

“嚯，看来你们已经见过‘遗址’了。”

老人的视线刀子似的在三人的脸上转了一圈。

他端起水杯抿了一口，随后慢条斯理地拿出一个物件，轻轻放在桌子上。

“喏，这是我年轻时出门旅行得到的战利品，送给你们。就当做是你们救了我这条老命的酬劳吧。”

寺岛姐弟好奇地睁大眼睛，打量着那枚闪闪发亮的珠子——虽然花纹相似，但它比普通魔核足足大了一圈，看起来光彩闪烁，漂亮得很。

“老爷爷，这是魔核吗？为什么给我们这个？”莉玖好奇地问。

“莫顿那小子不是要你们猎杀魔兽吗？把这个给他。”老人言简意赅地道。

片刻后，大病初愈的白发老者放下水杯，神色令人难以揣摩。

“老头子我能讲的就到此为止了。从现在起，你们得用自己的眼睛去看清楚真相——”

“然后再决定站在哪一边。”

谈话结束，繁忙的冒险者们不再耽搁，与祖孙二人告辞。

出门前，龙星似乎看到他的老大悄声在小女孩耳边说了什么——只是声音太过微弱，等到他好奇地凑上前去，北斗已经直起身，轻轻拍了拍莉莉的肩膀。

“保重，我们还会来看你的。”

身披洁白斗篷的冒险者们向屋里的人挥挥手，转身推开门，再度踏入了风雪里。

山中的天气总是阴沉沉的，升起的太阳被阴云所阻挡，只余几丝微弱的光。冒险者们加快了步伐，不出几分钟便赶到了长老府。

今天已经是比赛的第三日，几乎所有选手都忙于探索野外地图，鲜少再来长老府缠着冰见族人们不放。小夜三人一路畅通无阻地穿过大厅，走进了三长老的办公处。

“欢迎你们，年轻有为的冒险者。”

堆满案卷的办公桌前，中年人抬起头，露出一个和善的笑容。

“你们曾说过昨晚会来登记战果，但我直到宵禁都迟迟没能等到你们，因此担心了好一阵。还好你们平安无事。”

冰见家族的三长老莫顿站起身，缓步走到冒险者们面前。

直到此时，寺岛姐弟才恍然发现，这位总是伏在桌上辛勤工作的长老身材挺拔，体格健壮，需要费力地仰起头才能与之对视。

“或许你们已经知道，昨晚有魔兽袭击了风雪山庄——说来很巧，那时你们不在山庄。”

他微微前倾身体。摇曳的烛火在他身前投下阴影，将矮小的冒险者们完全笼罩其中。

“——可以告诉我，你们为什么没有遵守约定吗？”

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小剧场：

冰见族人：悄悄告诉你们一个秘密——为了保证演出效果和代入感，我们规定躺在地上的尸体必须是真人扮演，墓碑上的名字也必须是真名。公平起见，只有全族公认演技最差的人才会被分配到这种任务哦。

冒险者们：……这是何等弱肉强食的冷酷世界啊！？（大惊失色）