当人类按正常的进度进入星际时代，其若想进行星际殖民，抵达最近的恒星，往往需要横跨数光年的距离。

在没有超光速飞行技术之前，殖民飞船需要数百甚至千年才能抵达新家园。

这个过程包括长时间的加速段、匀速段以及减速段。

若是以可控核聚变和光能一起作为动力能源，这么一艘飞船大半的体积都需要用来储存氘和氚。

在能接收到恒星光芒的地域能够利用光能加速，当离开这个范围后启动核聚变堆，开启百年单位的加速。

当速度经过数百年的加速后，达到百分之一的光速，在此阶段，经过四五百年的匀速飞行，跨越恒星与恒星之间的广袤黑暗。

最终，临近恒星系时还需要启动核聚变堆来减速。

整个过程在千年以上。

人类可能是以冬眠的方式生活在殖民飞船上，也可能是有一小部分人轮流看守飞船。

但不管怎么说，经过了千年，这代人类和太阳系的那代人类，已经有了足够的差别了。

运气好，安全抵达新行星系，在新行星上安顿下来，在与太阳系断绝联系的情况下开括殖民地，开启新生活。

这样的一支族群，在适应了新行星，迭代更新自己的文化后，可能就是离人类最近的外星人。

运气不好，飞船上的人直接开启大逃杀模式，文化在混乱中逐渐断层，他们会以为飞船就是世界，世界就是一个大铁壳子包裹住的。

就像第九区里的虾族人一样，只剩下少数工程师掌握本文明的科技，大部分虾族人都成为了蒙昧落后的“野蛮人”。

他们在野蛮中衍生出的自己的科技和文化，身体也甚至异变，这样的族群，同样可以被视作某种程度上的“外星人”。

因此在对三级文明的定义中，存在一条，不分化为新文明的文明才能称之为三级文明。

三级文明正是掌握了初步的曲率引擎，四处开启星际殖民的文明，但他们还未能拥有进一步手段来保证远在外面的殖民地处于掌控之中。

随着来到四级文明，便出现了虫洞坞，通过虫洞坞，对于领地的掌握更加进了一步。

看到此，陆峰也渐渐明白为何超空间引擎和长距离星门被视为六级文明最显着的特征。

在银河尺度上，旋臂与旋臂的距离都是按万光年来算，若没有这些来维持领地的统一，那文明将很容易分裂。

所以海灵文明作为三级巅峰文明，其领地才不过十多个行星系，横跨近百光年。