朝廷想方设法增加人口，天灾人祸下人口一年比一年少。

年年鼓励开荒，闲置的土地却一年比一年多。

国家太弱，一旦异族铁骑入境，这天下究竟是谁的未尝可知。

照西县的境况从去年开始有所好转，可覆巢之下安有完卵。

“大哥，密塔县那边如何了？”

“我已告知知州大人王县令全家染上天花，看上边如何安排。”

密塔县的王县令瞒下天花的严重性，足以证明这个县令不是好官，他这一插手对方必然会千方百计阻挠。

彭敬不是恶人，但也不是善人。

密塔县县令瞒报，害他照西县百姓染上瘟疫，更让周诚涉险那就是跟他彭敬为敌。

王县令倒是好命，居然没被染上，不要紧，他有的是办法让他也体会一下。

不整死他怎对得起无辜死去的百姓。

......

周童生早起教周全课业，刘氏主动去灶房做朝食。

在乡下怀孕的妇人下地干活儿把孩子生在地里都很正常，只是做点饭而已。

谢氏让她做，与林氏年氏一边照看孩子一边织毛衣。

过了许久刘氏还没把吃食端上炕桌，谢氏感觉不对，去灶房一看哪里有刘氏的影子。

不见刘氏人影，灶里连点火星都没有，给她的一碗黍米倒是不见了。

谢氏马上猜到刘氏去哪儿了，立即告诉周童生。

周童生仰天长叹：“命中注定强求不来。”

月份大了刘郎中号脉便能号出是男是女，刘氏这一胎确实是周童生和谢氏期盼已久的男娃。

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谢氏深感可惜，好不容易有个男娃，再过四五个月就要生了，咋就出这事儿了。

谢氏问：“要不要我去瞧瞧？”

周童生摇头：“随她去吧，就算回来了也不能让她进家门。”

刘氏不顾自己和肚子里的孩子，作死跑回去看前头的儿子，她有她的理由。

周诚说，这疫病一旦与患者接触过就会染上，不死也会成麻子，对肚子里的孩子影响也非常大。

他就是再想要儿子也不会让一大家子人处于危险中。

刘氏就，自求多福吧。

下河村这边的里正虽不如大营子沟那边的里正眼明心亮会来事，被前钱盛安一番威胁，并在得刘氏两个儿子也死了就再也不敢掉以轻心。

安排村民将尸体连同棺材放在高高的柴堆上烧了。

刘氏哭的撕心裂肺。

中年丧夫又丧子，她不知道自己到底造了什么孽要遭受这样的苦楚。

在里正告知她不许离开下河村时她就知道周家也回不去了。

是她误解了周诚的好意，可她不后悔过来，要说有什么后悔，那就是没早点来。

没能亲自照顾儿子，没能见到他们最后一面是她最遗憾的事。

两个儿子都死了刘氏万念俱灰，会不会被染上天花她一点都不在意，大不了就是一死。

正好全家在下面团圆。

正因为有这种想法，她主动去照顾那些病重想喝口热水困难的村民，给他们熬药做饭。

反正她也要死，那就在发病前做点有意义的事。

隋玉良接到彭敬的飞鸽传书大吃一惊，禹州城并未听说有人染上天花。

深思片刻后隋玉良跟书院山长请了假去寻找牛痘牛。

为自己接种后又提取了许多牛痘。

与此同时隋知州也接到了彭敬的信，只不过隋知州并未太放在心上，怀疑彭敬小题大做，甚至怀疑彭敬诋毁他的学生王县令。

提醒彭敬管好自己的一亩三分地，王县令那边他自会处理。

傍晚时分隋玉良带着提取的牛痘回到官邸，还未到隋知州的书房，便听到他父亲骂彭敬心胸不够宽阔。

隋玉良握了握拳头，深吸口气转身就走。

与跟在他身后的隋玉瞻来了个面对面。

隋玉瞻笑嘻嘻道：“大哥，你去哪里？”