“翟司马，你先去后堂走一趟…”

宋灵淑小声交代了几句，翟云霁表情愕然，随后很快应下，转身入了后堂。

宋灵淑带着夏青走进了堂内大门，站在衙役的身旁往里看。

跪在堂下的五个汉子老老实实，哪还有在街上撒泼时的蛮横，妇人单独被衙役看管着，不敢再闹。

“回…回上官，小人句句属实，绝不敢说谎…”高瘦汉子面如土色，忐忑地打量着上首的卢刺史。

卢刺史愤怒地拍响了惊堂木，“你如何能肯定，与你们约定好的人，一定就是许家的下人，不是由他人假扮的！”

“他自己说他是许家人…”

“无凭无据，他说什么你便信，你们就没有怀疑过？”

矮个汉子立刻大声道：“行安县棉铺的伙计也说他是许家人，我们肯定相信了。”

“那他如何与你们约定的？”卢刺史双眼微眯，打量着几人。

“他说，按寻常棉价是三斤一贯钱，但现在他家要暗中收一批棉，按两斤一贯来收。条件是不允许让其他人知道，只要把收回来的棉放好，他会让人来过秤…”

另一个汉子满脸愁苦道：“我们几家一等就是一年，直到上个月，我们去找行安县的棉铺，他们又矢口否认，说从来没有叫人来过我们村…”

“那人曾说过，行安县棉铺就是许家的，他就是许大公子身边的人…”

几个汉子一边回话，一边暗暗看向堂内另一侧的许士元和掌柜。

许士元强压着怒火，冷哼道：“胡说八道，本公子怎么可能让人独自去收棉，我许家所收的棉，全是由棉铺管事亲自带人去自签契书。”

“你们所说没有半分凭证，懒上我许家，莫非是受人指使…”

高廋的汉子立刻急眼了，愤愤道：“那些发黑的棉花还在外面，能受谁指使了？我看…你们就是推诿！”

掌柜也一脸怒容，回击道：“总之，我们只认契书，没有契书，我们一概不认…”

“上官…上官…他们真的没有给我们契书。”较胖的汉子带着哭腔喊道。

眼看着审问又拐回了当初的问题，宋灵淑不禁摇了摇头。

卢刺史已经失去耐心，拍响惊堂木，看着几人冷冷道：“不肯说实话？”

“将这几人拖下去，各打五十棍…”

几个汉子一听，脸上惊恐万分，急忙求饶大声哭喊：“是许家言而无信，不配成为江南商会行首…”

许士元气得想动手，被掌柜死死拉住。

翟云霁从后堂出来，脸上还余怒未消，小声将后堂的情况一一道出。

眼看几个汉子被衙役拖到了门口，宋灵淑快步进入堂内，朝上首的卢刺史行礼。

“卢刺史，我已经发现了几人的破绽，请容我说几句…”