章回闻言疑道：“不晓得。他来做什么？”一边起身出舱看。这时骡车已到了岸前石阶，谢楷从车上跳下，随手从腰上抹一只荷包丢给赶车的车夫，便抬头冲这边船家叫道：“先莫解绳，放舢板过来！等我上去再开船！”一边说，一边已经撩了长袍，一副船家动作稍慢就要自家跳上来的架势。

船家忙用眼睛看章回。章回心知有事，于是向那姓水的船家点点头，说：“接了他来。”船家这才放了舢板，谢楷轻轻巧巧两步上了船来，一扭身就往船舱里钻，口里连说：“开船！开船！”

章回忙向那船工说一句“水老哥，先不开动。”跟着到舱中，扣了谢楷肩，问：“这是怎么说？”

谢楷只笑道：“说甚么？知道怀英尊长生辰，自然要去祝贺的。同窗这几载，可别说连这个情分都没有罢？”

章回见他虽笑着说话，眼光却左右游移，眼底更有几分郁气。心里狐疑，口上却不免说：“自然有这个情分。只是你来得也太吓人。事先又没递个话，或打个招呼，我竟全不知道。”又往码头上略张一张，问：“阿付呢？怎的没跟你来？还有其他的小子都在哪里？”

谢楷道：“向尊长拜会行礼，怎好带那些童仆？我教他们都在家里。”转向一旁进宝，道：“这一路上少不得倒要偏劳你，这里我先行个礼先。”

进宝忙一闪躲到章回身后，探头说：“可当不得谢相公的礼。且我不是阿付，也不知道怎么伺候。”

谢楷笑道：“你怎么伺候你家相公的，就依样儿对我。”

章回见他两个说得有去有来，只得插口，问：“启庄且慢。先答我一句话，你这到底是来做什么？我是要回家去，且与先生们说定，最早今秋才回的。”

谢楷点头，说：“知道。所以我才追来。既贺你家大人的寿，也认一认怀英的家门，全我们同学几年的情分。”

章回听得哭笑不得，说：“怎的我听你说的，竟有个不告而别的罪过？”再看一看谢楷，见他神情甚坚，方才叹气道：“罢了。你怎么说，我就怎么听。”向船家说：“水老哥，开船吧！”转回向谢楷，说道：“先坐。舱里狭仄，若气闷，支了窗子不妨。只是手炉须等一刻才能得，你先忍这一会子再说。”

谢楷见章回应允，脸上早显轻松。此刻闻他言，一时直欣欣然起来，笑道：“出门在外，谁理那些讲究。我也没这等娇贵。”话虽这样，见舱门外头船家娘子提了一只大的黄铜水吊子来，递与进宝，进宝又取了章回自家随身的茶具沏了酽酽的茶，再配了两色点心一并送上舱里小桌来，顿时露出喜色，说：“正好。我早饭也没怎么吃得，怀英可一起？”

章回笑笑，只向他随意一摆手。谢楷也不见外，拈了点心便吃喝起来。一时船早顺流东下，离了码头，往延陵古邑、常州名城而去。