章望一边听，一边点头，最后问：“你说了这几家，怎么倒把主人家给忘了？我记得范承佺也是有个女儿的，总不成这次没见着？”

洪氏道：“她是主人家，自然是见道的。但这位范小姐年纪也好有二十了？虽没出门子，必也是早定了人家。还轮得着我多问？”

章望笑笑不语，喝两口茶，才慢慢说道：“范家也是世代读书的家门，他们家的女孩子，品貌教养想来都不会差的——只看顾文凌家就知道。”

洪氏笑道：“这个自然。若不是颖儿太小，与我做媳妇那是再好也没有的。”

章望道：“既然今日没有看准，那也就罢了。左右我们还得在扬州几日，还有你侄女儿出阁大礼，到时亲里亲眷合适年纪的姑娘总都该在。我的意思，由儿媳妇还是就从这里面挑。到底同宗同族，比从别家寻的更亲近。”

洪氏笑道：“难道非要亲戚姑娘，做媳妇的才能跟婆婆亲近？天下就没这个道理。我也知道大爷都是替我着想，有心给我脸面，也给洪家脸面。可这脸面也得看那一头值不值。且我心里还就不乐意从娘家这边找个侄女儿、外甥女儿来——大爷想：单纯一个儿媳妇，还不是我爱怎么管教，就怎么管教。若是绕上娘家这一搭溜，自己就要先犯嘀咕，遇着事情我管是不管，或者该怎么管；倘我脾气急、说话重，媳妇儿跑回家一哭一诉，抬出兄弟姊妹来跟我打擂台，这日子还过得不嫌有趣？不如干脆避开。甚至连我那些交好的夫人、太太的小姐也一概都避开，不给自己找那个麻烦。”

章望忍不住笑道：“你这话，倒像是认定自己要做个恶婆婆似的。但眼下你待林侄女儿那么好，我就想不到原来得手后也能拉得下脸唬人。真是世风日下，人心不古。”

洪氏原正要喝水，听到这么一句，忙将手拿开，擎着杯子笑得抖个不住，只说：“你又给我派歪帽子戴。我待林丫头是真心。”笑了一会儿，才道：“但是你也得承认，我这样的做法是有道理。别的不论，你就看咱们家两个兄弟——也不是我做晚辈的不恭敬，背后议论亲长，老三家的和老六家的，进门前太太可想得到是后来这样？还有由哥儿前头媳妇，虽说隔了一代，相待起来自有些不同，但换我是太太，心里也要觉着没趣。”

章望本来在笑，听她提起自己一母同胞的两个亲兄弟章曜、章毕，脸上就沉静起来。末了轻轻叹一口气，道：“太太也是为了我们这些做儿子的好。都是她几年、甚至十几年看着长大的女孩儿，才肯舍得下脸，放得下身段去为我们求了来。老三、老六他们家里难道过得不和睦？就是由儿媳妇，他小的两个也要好的，只是谁也想不到的意外才……这次是你想得多了。”

洪氏道：“大爷是厚道人，我懂的。就算我想多了。但想多了总比想少了好。我没亲生的女儿，虽然有个眉丫头在跟前，今年年底眼看就要送出门。如今相儿媳妇，娶回来就是要当自己女孩儿待的，实在不想弄得有客气没和气。别处我也管不着，但我们自家院子里，若不能亲亲热热闹成一团，还算什么一家人？”

章望忍不住就扶额，道：“大奶奶仔细，你也是过四十奔五十的人，张嘴就说什么‘闹成一团’，也不怕别人笑话不尊重？就自己孩子不敢说，家里侄儿、侄孙一大群，都拿你的话去有样学样，那可怎么办好？”见洪氏忍着笑替自己续茶，又说：“说到侄儿侄孙，倒是又提醒我一件事情。如今家里孩子年纪都渐大了，不止咱们家两个该婚娶，也不止老三、老四、老六他们几家，全族里头粗粗估算，倒有二、三十个正是年龄进学、议亲。这两个月并没有几个人到我跟前来说，怕是就等着秋闱成绩下来呢。虽然这些多半还是他自己父母的主张，但我们总是不能不管不问的。”

洪氏笑道：“我还能不知道这个？心里都是有数的。就你说的族里的年轻人，我都眼睛盯着，从过年起就一个一个地叫他们娘老子到家里来坐，闲话一样说几嘴，都过了整一轮了呢。家里架子上头匣子里还有一本帐，你要不信，回去拿了看就是。要都等你来吩咐，还不全乱了套？时日上也赶不及。”