《尚书》所录，

为虞、夏、商、周各代

典、谟、训、诰、誓、命等文献。

其中虞、夏及商代部分文献

是据传闻而写成，不尽可靠。

“典”是重要史实或专题史实的记载；

“谟”是记君臣谋略的；

“训”是臣开导君主的话；

“诰”是勉励的文告；

“誓”是君主训诫士众的誓词；

“命”是君主的命令。

还有以人名标题的，

如《盘庚》《微子》；

有以事为标题的，

如《高宗肜日》《西伯戡黎》；

有以内容为标题的，

如《洪范》《无逸》。

这些都属于记言散文。

也有叙事较多的，

如《顾命》《尧典》。

其中的《禹贡》，

托言夏禹治水的记录，

实为古地理志，

与全书体例不一，当为后人的着述。