三百杖毕，武承涣如被抽去筋骨的傀儡，瘫倒在血泊中，唯有手指还在无意识地抽搐，在刑案上划出断断续续的血痕，似在不甘地控诉。

“陛下，他已只剩一口气。”行刑校尉躬身禀报，语气中难掩几分忌惮。

武皇闻言，神色微变，眼底闪过一丝复杂。良久，他大手一挥，话语里带着极度的疲惫和满心的失望：“拖出去，让他自生自灭。”

四名骑兵上前，粗暴地拽起武承涣的四肢，任他的身体在地上拖行。

最终，他被狠狠丢进城外乱葬岗时，后脑勺重重磕在一块尖锐石块上，眼前骤然炸开刺目的白光。他勉力睁开眼，模糊视线中，成群乌鸦在头顶盘旋，发出嘶哑的啼鸣；腐臭气息钻入鼻腔，与身上的血腥气混杂，令他一阵作呕，几欲再次昏死。

武承涣能清晰感觉到，自己的生命正随着体温一同流逝，意识渐渐沉入黑暗深渊。就在他以为必死无疑时，一声清越的鹤唳划破夜空。朦胧中，一道白衣身影踏着薄雾缓缓走来，白鹤的羽翼为他的衣袂镀上银边，身姿挺拔，看似神仙临凡。

“哎……痴儿！”

一声喟叹悠悠逸出，苍老的声音裹挟着恨铁不成钢的怅惘：“你于武道修行天赋卓绝，堪称百年难遇的奇才。可治国安邦之道，讲究权衡利弊、运筹帷幄，你这满腔戾气、不通世故的脾性，终究难担社稷重任啊……”

白衣老者蹲下身，伸手探向武承涣的脉搏，指尖掠过之处，一股温润内力缓缓注入，暂时压制住肆虐的伤势与消散的生机。朦胧意识中，武承涣似看到了熟悉的身影，他难以置信地想开口询问，却发现连发出一声微弱呻吟的力气都没有，只能任由对方动作。

接着，白衣老者从袖中取出一个小玉瓶，倒出一颗泛着莹光的丹药，轻轻掰开武承涣的嘴喂入。丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙蔓延至四肢百骸，剧痛稍稍缓解。“五日后，我会再来。是生是死，全凭你自身造化。”

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白衣老者留下这句话，转身与白鹤一同消散在薄雾中，只余下满地荒草与盘旋的乌鸦。

武承涣躺在冰冷的尸堆里，能清晰地感觉到乌鸦俯冲而下，心中涌起滔天恨意，无声嘶吼：“武皇……海宝儿……我不甘心！就算化作厉鬼，也绝不会放过你们……”

三日后，太极殿钟声长鸣，响彻京城。武皇头戴十二旒冕旒，身着十二章纹龙袍，端坐在九龙金漆宝座上，神色威严。丹墀之下，文武百官屏息凝神，目光皆落在御案上那卷明黄诏书，殿内静得能听见呼吸声。

“钦惟天命，承运昭彰。”内侍展开诏书，朗声道，“武皇敕谕——自即日起，尽除京城关防，任四方通行无阻；放松宫禁之制，百官觐见无需繁文缛节。另废除麟趾殿规制，太极殿自今日起正位宸极，膺承大统。”

“此后，太极殿将以至尊正殿之姿，承载国之重器，鼎新朝仪。凡登基大典、万国朝会、嘉节庆典等天下盛事，皆于此举行，彰显皇舆正朔，昭示天命攸归。”武皇的声音威严而低沉，透过大殿，传至每一位官员耳中，“二皇子武承铫虽有谋逆之举，但念其最后关头舍命护驾，追封‘忠勇王’，以亲王之礼厚葬。”