“加快脚步。”贾琮低声道，“此人行事狠绝，既能不动声息地在我们眼皮底下指使自己人自爆，又能悄无声息地逃离现场。所以我猜测，据点里未必只有同党，说不定还藏着别的勾当。”

一行人循着血迹穿行，脚下的落叶被踩得沙沙作响。

又行出数十步，最前的追踪者忽然抬手示意停步，压低声音道：“前面有微光。”

众人屏住呼吸，借着树影掩护缓缓靠近。只见密林尽头竟是一处隐蔽的山坳，坳里搭着三间简陋的木屋，其中一间窗纸透出昏黄的烛火，隐约能听见里面传来压抑的咳嗽声。

“大人，要直接闯进去吗？”伍标握紧钢鞭，低声询问。

贾琮摇头，目光扫过木屋周遭的地面——泥土上有新翻的痕迹，边缘还散落着几枚生锈的铁钉，像是刚埋过什么重物。“先看清楚情况。”他示意众人分散隐蔽，自己则猫腰绕到木屋后侧，透过窗缝往里瞧。

屋内陈设简单，一张木桌，两把椅子，墙角堆着几个木箱。烛火旁坐着个黑衣人影，背对着窗口正在擦拭短刀，刀身映出他半边脸，嘴角似乎还沾着未擦净的血渍。

而桌旁的地上，竟蜷缩着个被捆住手脚的少年，看身形不过十三四岁，嘴里塞着布团，正惊恐地望着那黑衣人。

“聒噪。”黑衣人忽然回头，眼神阴鸷如狼，抬手便要往少年身上甩去什么东西。

贾琮心头一紧，正要破门而入，却见那少年忽然剧烈挣扎，腰间竟滑落下一枚玉佩，玉上刻着的“苏”字在烛火下格外清晰。

江南苏家？贾琮瞳孔微缩。苏家世代经营漕运，上个月刚报过家宅被劫，少主失踪，难不成……

“动手！”他低喝一声，率先踹开木门。屋内黑衣人反应极快，反手将短刀掷来，刀风擦着贾琮肩头飞过，深深钉入门框。

伍标等人已蜂拥而入，钢鞭与短刀碰撞的脆响瞬间填满木屋。

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那黑衣人武功虽不及先前自爆的刺客，却也凶悍异常，拳脚间尽是不要命的路数。

贾琮避开他扫来的一脚，佩刀直劈其手腕，只听“当啷”一声，对方手中的毒针盒落地，银针撒了一地。

“说！你们据点还有多少人？”贾琮刀背抵住他咽喉，目光如炬。

黑衣人冷笑一声，猛地张口便要咬舌，却被伍标眼疾手快地用布团塞住嘴。

“大人，这厮嘴硬得很。”伍标将人捆结实，转身去解地上的少年。

少年被松了绑，扯掉嘴里的布团，第一句话便是带着哭腔的嘶吼：“他们要炸断运河！说要让江南的粮船全困在水里！”

贾琮心头剧震。运河是南北漕运命脉，若真被炸断，江南粮草无法北运，不出三月便会天下动荡。