冷凌烟似有所感，蓦然回首，望向方才那冰崖的方向，却只见风雪肆虐，一片苍茫。她微微蹙眉，心下掠过一丝难以言喻的异样。

蒲狼王却在此刻低吼一声，用鼻尖轻轻碰了碰她的手臂，暗金眼眸望向东南方向，那里是离开极北、前往聸耳国的路途。

冷凌烟收回目光，将心头那丝异样压下，对狼王点了点头。她最后看了一眼师父离去的方向，深吸一口凛冽彻骨的寒气，转身，跟随那银灰色的巨大身影，踏上了属于她的、通往未知风暴的征途。

极北的风雪，掩埋了踪迹，也掩埋了窥探的目光。而更大的旋涡，正在远方等待着所有人的汇入。

……

三日后，农历十一月初七。海宝儿一行海船换江船，江船又改马车，顺利进入聸耳国境。

聸耳国北境，官道旁野林萧瑟。

海宝儿一行三辆马车在渐暗的天色中前行，车辙碾过碎石路面，发出单调的声响。袁心掀开车帘，望着远处起伏的山峦轮廓，低声道：“少主，前方三十里便是驿站，按计划今夜在那里歇脚，明日午前可抵达王城。”

海宝儿闭目养神，脑中却飞快梳理着线索。离开海花岛已有七日，这七日间，各地暗线情报如雪片般传来：赤山与大武两个国家在北方三郡据点同时加强了戒备；狼神教总坛附近的牧民被勒令南迁；更诡异的是，涿漉榜上排名第一的“放山人”，三日前在赴天山途中突然折返，对外称旧伤复发，不再参加所谓的“天山鼎坛”。

小主，

“放山人……”海宝儿指尖在膝上轻敲，“他的一向神龙见首不见尾，若论承受外力灌注，确是最佳容器之一。他突然折返，是察觉了什么，还是……”

正思忖间，马车突然急刹！

“怎么回事？”袁心扶住车厢壁，厉声问道。

外面传来张礼低沉的声音：“少主，前方有路障，是官府的关卡。”

官府的关卡？此地离边境已过几十里，按聸耳国律，非战时不设二道关。

海宝儿掀开车帘，只见前方百步处，一排削尖的木栅横拦官道，二十余名身穿聸耳国巡防营服色的兵卒持枪而立。为首的是个面皮焦黄的中年校尉，腰悬制式军刀，正眯眼打量着车队。

“下车查验！”校尉声音沙哑，“奉上峰令，近日北方有疫病流播，所有过往行旅需严查身份、去向，若有发热者即刻隔离！”

疫病？海宝儿与袁心对视一眼，俱看到对方眼中的疑色。他们一路行来，并未听说大武境内有疫，且这等偏僻官道，何时需要巡防营亲自设卡查疫？

“我去应付。”袁心低语一声，整理衣襟下车。她今日作寻常商妇打扮，青布裙钗，却掩不住眉宇间的干练。