话音未落,仓库大门处人影一闪。
一个中年官家负手而入,约莫四十岁年纪,面容清癯,三缕长须,眼中透着睿智与威严。他身后跟着七个文人打扮的人,个个气势不凡。
最引人注目的是这七人手中的兵器——箫、扇、笔、砚、鞭、壶、针。竟是江湖上久负盛名的“竟陵七友”!
“楚州牧萧衍,奉太子少傅密令,特来接应田老庄主、妙觉住持。”中年官家拱手道,声音温和却自带威仪。
田震天愣住了:“太子少傅?是宝儿安排的萧大人来了……”
“一个时辰前,少傅密信至,命我暗中接应老爷子。”萧衍微笑道,“来得匆忙,让田老受惊了。”
此时,外面的喊杀声已渐渐平息。一个军官进来禀报:“大人,杜杀手下的‘十八血煞’已诛其九,余者溃逃。杜杀本人见势不妙,往北逃了。”
“穷寇莫追。”萧衍摆手,“清理现场,准备船只,送田老一行出海。”
田震天这才回过神来,激动得老泪纵横:“萧大人,救命之恩,田某没齿难忘!”
“田老爷子言重了。”萧衍正色道,“天下兴亡,匹夫有责。萧某虽是官身,但却敬仰秋水山庄正气浩然。更何况,少主有令,要萧某务必护送田老安全抵达青羌国师府。”说着,他转头看向身后七人,“请诸位弟弟,务必完成任务!”
“是,大哥!”七人同时躬身领命!
妙觉住持单掌行礼:“阿弥陀佛。萧大人大义,老衲代明广寺上下谢过。”
“住持客气。”萧衍还礼,随即道,“时间紧迫,请诸位随我来。船只已备好,今夜便从秘密码头出发,顺长江逆流而上。”
在竟陵七友的护卫下,田震天一行迅速转移。
竟陵郡东南三十里,有一处隐秘河湾,三艘快船已在此等候。船是江海两用的海鹘船,吃水浅速度快,正是逃亡的最佳选择。
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临别时,萧衍来到田震天身边,低声嘱托:“老爷子,少主让我转告于您,照顾好自身为要,一切有他在!”
田震天郑重点头,泪眼摩挲:“好!好孙儿!爷爷相信你!!”
“另外——”萧衍声音压得更低,“太子已与各国达成一致,准备全面反攻。你们到了蟹峙岛,就安稳过日保存实力,切勿再参与到这天下纷争中来。”
田震天重重点头:“田某明白了。请转告太子,秋水山庄虽灭,但人心未死。待他日王师出击,田某再率子弟前来效命!”
夜色中,三艘快船顺流而下,消失在茫茫江面上。
萧衍站在岸边,目送船只远去。身旁,副官轻声道:“大人,我们这么做,会不会太冒险?柳元西的耳目遍布江南……”
“放心!”萧衍望着东方渐白的天际,淡淡道,“我会为他们做掩护。”
“传令下去。我楚州七百八十万众率先举旗,匡护正统、讨伐柳贼,先灭走狗、再灭不臣!”
他转身,目光灼灼:“有些事,总要有人去做。有些路,总要有人去走。即便背负骂名和误解,今日萧衍也要做这天下义军第一人!!”
副官默然,良久,他才应声领命。
北地,赤山国境。
海宝儿趴在一处沙丘后,屏住呼吸。他脸上涂着污泥,身上裹着破旧的羊皮袄,看起来就像个逃难的牧民。但实际上,他已经在草原上逃亡了七天七夜。
身后九十里,那条上古恶蛟还在紧追不舍。