鹤轩大步跨进棚子时，翼牙叔正蹲在地上抽旱烟，烟锅里的火星一明一灭，映着他那张大胡子脸。

子叔公子。翼牙叔磕了磕烟锅，站起来。

鹤轩一把按住他肩膀：大叔，说吧。

翼牙叔重新蹲下去，拿烟杆在地上画了个圈：北街口，有家福顺栈，就是那支马帮的分舵。

不过——前两天起了大火，烧了半条街，福顺栈连着隔壁三家铺子，全烧成了白地。

鹤轩心头猛地一沉：里面人呢？

只活下来两个小伙计，翼牙叔的声音压低了，一个烧伤了半个身子，一个烧残了一只手。都抬到寨子西头的苗医馆去了。

棚子里一时安静下来。阿敖倒抽一口凉气，格穆嘴里的草棍都忘了咬。

鹤轩闭了闭眼，再睁开时声音有些发紧：七八条人命，就剩两个？

翼牙叔点了点头，嘴唇动了动，像是还有什么话没说出口。

格穆把草棍从嘴里一吐，凑上前：翼牙叔，有话就说，你什么时候也学会吞吞吐吐了？

翼牙叔又磕了一下烟锅，像是下了决心：我听救火的人说……那些烧死的，死得古怪。

怎么个古怪法？

都是跪着的。翼牙叔抬眼看鹤轩，面朝西，双手合十，像是在——他顿了顿，找了个词，祈祷。

棚子里落针可闻。

鹤轩的手指慢慢攥紧了，指节泛白。

……跟鲜花寨报楼那一家，一样的。阿敖声音发干，说出了所有人都想到却不敢说出口的话。

杜齐樟从门外走进来，正好听见最后一句，脸色一变：什么？跟报楼家一样？

鹤轩没有说话。

他想起半个月前在鲜花寨见到报楼一家的惨状。

如今北街口这把火，烧出了同样的死法。

两个活口，鹤轩开口，声音很稳，但手背上的青筋已经绷了起来，苗医馆在寨子西头？

西头，过那棵大青树往左拐，第三间吊脚楼，门口挂着个药葫芦。翼牙叔答道。

鹤轩转身就走。

杜齐樟跟上：子叔，我跟你一起去。