“这次一定要在这吃东西了，绝对不能再错过。”庄富生对秋萍说，“那次走到这里，想进饭店去吃，也确实看到有的人停下来进饭店了，但我觉得又不像先前那么饿了，还想，要买那油乎乎的肉包子，还不如刚才那人家的山芋粥好吃呢！犹豫了一下，就夹在队伍里走过去了，过了这村就没那店了。”

庄富生说着停下车来，到中午了，也该吃饭了。两人就在镇上一家快餐店坐下，点了几个菜，盛了饭吃起来。

“先头讲要到一个地方好好吃一顿，就是说这里呢！”饭碗在手，庄富生又说开了，“路见饭店一声吼，‘该出手时就出手，风风火火闯九州啊’，上次在这教训深刻噢！”

“那也说不定呢，”秋萍听得笑起来，说，“难不成你就认为，当时人家给你两碗山芋粥吃舒服了，或者就在这里的饭店买了包子馒头吃了，你那肝炎病就不会得了？”

“是不假啊，几十年来，我心里一直有这个疙瘩。特别是那山芋粥，当时要有，我吃个饱，我几乎肯定认为，就不会有后来的情况了！”庄富生肯定地说。

“我还不太能想象你当时的情况，从来没经历过。”秋萍说，“要我现在讲，真是那样，你当时歇下担子，就对那人说，我现在饿的不行了，给你钱——你肯定身上带了钱的，买你家两碗粥吃一下。那也没有什么不可呀？”

“就是啊，这也是我后来想了几十年的悔恨啊！”庄富生感叹，“早知有后面的结果，怎么做都该去避免的。给他钱，喝两碗粥，等价，甚至让她——那是个女的（笑）——多占点便宜的交换，再简单不过了呀！”

“不要这样想了。如果如你所说，那在家就拉肚子了怎么理解？医生说你在家就有病了，你妈说你睡觉都哼呢，这些都是我以前听你说过的，偶然之中有必然，不是由哪一种因素决定。”秋萍说，“这么多年了，我还没想到你这个思想藏这么深，前面我还总觉得你要走这一趟没有多大意义，现在看来，有必要。老公，该是你的，躲也躲不过；不是你的，求也求不来。所有不放弃的事情，不过是你生命里的一个过渡；你跳过了，就可以变得更精彩！”

“我的个乖，爱妃简直变成哲学家了，讲得这么好！”庄富生一激动，现出了在家讲私房话的原形。

“看你，真想把自己当皇上了。你要是皇上，我也是正宫娘娘啊！”秋萍嘴上也不饶他，笑着回道。

此后的行程由港边进入一望无际的平畴中的大道，这与庄富生记忆中的挑担前行的情景完全吻合。江北平原，真的坦荡如砥，罕见高地陡坡，难怪临江的低矮孤山也得“领苏中”了。自行车在这平坦宽阔的田间大道上骑行真是太轻松了，以至越骑越快，不多会儿，宜陵镇已在面前。

“一个多小时就到了，好像河口到这也不太远啊！”秋萍似乎骑行瘾还没过足，笑道。

“骑车和步走就不一样，我们当年从天蒙蒙亮走到傍晚呢，路途过程至今难忘。刚才查百度地图时也特别注意了，距离实际也就20公里多一点。从现代交通观点来看，确实是短途。”这么快骑到，庄富生也蛮高兴。

“当时的工地的印象还有吗？在什么位置？”站在镇边大道，秋萍问。

“变化很大！那时是大工程施工地，满眼芦席棚、人字形稻草工棚，到处是灰白一片的沙质岸土，与今不可同日而语。但我后来一直关注这个地方，当时工程地点就靠着通扬运河南侧，也许是拓宽工程吧。可惜我在这没挑一担土。只是来的当晚去草场挑了两趟草。当时才到，许多人都觉跑累了，不愿去。我却主动要求去，因为我吃了两碗馄饨，心口撑了，想去通过劳动增强消化——谁知呢，后来吃什么都吐。”

“不说了，伤心地。所以我开始就不支持你来的。现在到了，看了，如愿了，还有什么事呢？照张相？”秋萍问。

“不为照相噢，这里有什么可照啊？”庄富生推起自行车，向北走，说，“跟我来，再骑行一段吧，到新通扬运河北面看一看。”

秋萍随他过去。新通扬运河东西向，很宽，有拱形长桥，玉石栏杆。过了桥，见前方田畴平展，圩村整齐，河道纵横，奇怪的是，微呈四周高、中间低的形态。

“知道这是什么地方吗？”富生轻声问秋萍。

“什么地方，不是宜陵吗？”

“这北面广袤之地哎！”

“别卖关子，说吧！”

“地理资料显示，S省中部，西起里运河，东至串场河，北自苏北灌溉总渠，南抵新通扬运河，总面积1350余平方公里的这一片地方有一个共同名称——里下河地区。过去多水患，新中国成立后，在里下河地区大规模兴修水利工程，开辟苏北灌溉总渠入海水道，整修了洪泽湖、运河大堤和海堤，通海四港，此后灾害得到有效控制，现在更是富庶的鱼米之乡了！”庄富生说。

“我知道母亲就是里下河地区的人啊！”秋萍有所悟。

“对，她名叫李夏荷，就是当年逃水患，来我家，我父亲庄克富为她起的名。也许她原来真不知姓名，也许，她对父亲起的名字不反感，甚至