身旁，妹妹的呼吸渐渐平稳，那双紧闭多时的眼眸终于缓缓睁开。

深知此刻大路之上危机四伏，小乞丐不敢有丝毫懈怠，他小心翼翼地牵着妹妹的手，穿梭于幽暗曲折的小径之中，直至寻得一处被茂密枝叶遮掩的隐秘之地。

他轻轻地将妹妹安置在一块干爽的草地上，自己则警惕地环顾四周，确保安全无虞。从怀中掏出一个被细心包裹的大白馒头，那是陆家老爷赏给他在路上吃的。他不敢多拿，生怕陆家觉得他贪心，生了厌恶。此后就不好再去陆家了。

陆家父女都是好人，虽然他不识字，也知道若不是陆二小姐舍弃了一对珍珠耳饰，还特意写信替他们求了情，恐怕他们兄妹凶多吉少了。馒头虽已微凉，却如同冬日里的一缕阳光，温暖着他们的心房。

“妹妹，我们等天亮了，就悄悄地去陆家，那里有好心人，会保护我们的。”小乞丐的声音温柔而坚定，眼中闪烁着对未来的希望之光。妹妹闻言，虽年幼懵懂，却也似懂非懂地点了点头，依偎在哥哥身旁，两人在这方小小的天地里，彼此依靠，静待黎明的到来。

随着夜色渐淡，天边渐渐泛起了鱼肚白，第一缕阳光穿透云层，温柔地洒在这片隐秘之地。小乞丐轻轻唤醒妹妹，两人手牵手，踏上了前往陆家的路途。

长安城，大朝日，晨曦初破，皇宫里的琉璃瓦在朝霞的映衬下熠熠生辉，正德殿内，龙涎香袅袅升起，弥漫着一股庄重而神秘的气息。

建承帝，大病初愈，今日终是按例步入朝堂，其身形虽略显清瘦，但那双眸中却闪烁着不容小觑的锐利与坚定，仿佛能洞察世间万物。

“有事起奏，无事退朝。”大太监冯德海的声音穿透殿内的每一个角落，洪亮而威严，如同晨钟暮鼓，宣告着这一日朝政的开启。

众臣纷纷投以审视的目光，暗自揣测着帝王的身体状况，却也不敢有丝毫懈怠。

就在这静默之中，一位身着朝服，气宇轩昂的官员缓缓步出队列，正是建承帝的宠臣陆行知。他步伐稳健，神情不卑不亢，站定于大殿中央，吸引了所有人的注意。

建承帝见状，眉宇间闪过一丝不易察觉的讶异。他与陆行知之间，素来默契颇深，许多国事往往已在私下里有了定论，再于朝堂之上公之于众，走个过场而已。