“大母……”小女孩的眼睛里包着晶莹的泪珠，嘴巴瘪了瘪，强行忍住哭意：“我不想缠足，我害怕！”

听是因为这个，董老太太笑叹了口气，不紧不慢地摘去孙女头顶粘着的蛛网。

淑仪走上前，在贞仪跟前半蹲下，握住贞仪的小手，柔声劝慰：“二妹妹，疼过就好了，总有这一遭的……”

“大姐姐，我不想，不想将脚折断……”贞仪含泪摇头，看向一旁被春儿当作帮凶看管起来的橘子：“我想一直像橘子一样跑得又快又远！”

淑仪笑了：“傻贞儿，人和猫怎能一样呢，咱们人多尊贵呀。”

贞仪：“既然尊贵，那为何要受这样的苦呢？”

淑仪语塞了一下，才道：“吃得苦中苦……”

“便有吃不完的苦哇！”王元抢过话。

“王元！”王锡瑞呵斥一声，便要上手。

王元躲过去，边往外跑，边道：“二妹妹，你就哭给他们看！大兄等着你的捷报！”

淑仪还要再与妹妹讲道理时，忽见二妹妹再不忍着，“哇”地一声大哭起来。

淑仪顿感无措，只有看向祖母。

这种女眷后宅事务必是由祖母做主的，况且祖父今日出门访友去了。

“先等等再说。”董老太太拍扶着贞仪的背，对老二夫妇道：“这丫头是怕到心里去了，缠足虽是要紧事，将孩子吓丢了魂儿却是不值当……暂时等一等吧。”

老太太发了话，此事便只能暂时叫停。

贞仪紧紧抱着祖母的腿，不愿回去，老太太便让贞仪留在这里住两日。

众人先后离开，路上，杨瑾娘茫然自责：“都怪我不曾教导好她……”

说着，视线落在端庄稳妥的淑仪身上，愈发红了眼眶。

三太太安慰她：“贞仪才几岁？况且每个孩子脾性不同……嫂嫂别着急，且慢慢教着。”

当晚，歇在祖母院中的贞仪起了高热，折腾到天亮，发了通身的汗，额头才总算凉下来。

烧得糊涂时，贞仪做梦都在喊不要缠足。

很多年后，贞仪回想起此事，觉得这应是自己人生中第一次“反叛”，但幼时的她并不知道自己在为何而反叛，她只是害怕，太怕了。

当恐惧撞上一颗底色执拗的灵魂，便有了这场无知无畏的反叛之举。

王者辅是次日回来的。

贞仪半睡半醒间，听到窗外在下雨，祖父和祖母在屋中谈话。

王者辅问了缘由，叹道：“……好端端的孩子，怎就非要她们缠足，我早已说过，咱们家中不必时兴这些迂腐旧俗。”

“你说话一贯是轻松的。”董老太太道：“却不想想，谁又想去时兴它……”

“你在外做官，处处与旁人不同，全然不遵官场之道，固然未得什么好结果，却总少不了有人夸赞你正直不阿……”

“可女子不同，女子稍与这世道礼教有些违背，哪有什么对错之说？不过尽是错处罢了。”

“你一句不必时兴，说得很是大度慈爱……可之后砸在身上的指点议论，你我却都替不了她。若因此叫人挑剔，得不了一门好亲事，更是要她自己担一辈子。”

王者辅终是叹口气：“但强逼着不是办法……德卿比旁的孩子懂事早慧，这样的孩子，骨子里都是有主见的。逼得狠了，不是好事。”

董老太太：“再等等……等她再大些，与她仔细说明了其中利弊……等那时再说吧。”

贞仪昏昏沉沉又睡了去。