现在，我们先不谈岳元帅的悲剧，暂时放松心情来看看代表宋代文学最高成就，历来与唐诗并称的宋词吧。

词始于南朝梁，形成于唐，而极盛于宋。

作为一种音乐文学，词的特点是“调有定格，句有阕。”它的产生、发展以及流传都与音乐息息相关。南梁时期，以演唱为生的优伶乐师根据音乐节拍创作出一些长短参差的曲词，主要用于娱乐和宴会表演，这便是最早的词。

词所配合的音乐称燕乐，又名宴乐。作为宴席娱乐的助兴节目，在隋以前，表演者都为下层乐工和歌妓。于是，词先天就具有俚俗特征，与诗为雅正的传统审美大相径庭。因此在唐代，词一直被视为诗余，在文人士大夫眼中难登大雅之堂。

神奇的是，诗仙李白却是文人词的鼻祖。相传《忆秦娥·箫声咽》为李白所作。其最后八字“西风残照，汉家陵阙”历来为人津津乐道，遂关千古登临之口：

箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。

乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。

这首词与另一首同传为李白所作的《菩萨蛮·平林漠漠烟如织》一起，被誉为“百代词曲之祖”。

中唐时期，大诗人白居易、刘禹锡、韦应物、张志和等人也开始填词。其中白居易的一曲小令《忆江南》至今脍炙人口：

江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？

晚唐时期，出现了第一个专事填词的文学家温庭筠。他以浓词艳句着称，和风格清新奇丽的韦庄一起开创花间派，奠定了“词为艳科”的基调。南唐后主李煜则是词史中承先启后的人物。他的亡国之词开拓出崭新而深沉的艺术境界，使词在诗之外别树一帜。

词入宋代，蔚为大观，终成一代之文学。

《全宋词》共收录一千三百三十多词家近两万首词作，虽大约可分为豪放、婉约两派，却始终以吟风弄月，抒情写思为主流。就算是豪放词的开创者苏东坡，他的绝大多数词仍属艳科。

我们必须承认，无论词作还是词人的数量，豪放派都远逊于婉约派，然而如果没有豪放派，宋词便不能称之为宋词。