宋理宗制定的策略很有针对性。他一方面极力维护史弥远的声誉，这面大旗还在，便不会引起大乱；一方面陆续罢黜史党成员，起用自己信得过的官员。

针对官场腐败、官员冗余的现象，他采取的措施严厉而有效。

他掌控了宰相任免和台谏擢任的人事大权，精心选拔深孚众望的宰相和为官清正的言官，从根子上确保吏治清明。

同时，他严格控制科考取士人数，从入仕的源头上缩减官吏数量。制定了更加合理的升迁制度，有效抑制了越级提升和跑官行贿现象。

杨太后和史弥远死去的第二年，宋理宗面临军事外交上的一次重大抉择。 乱世边城一小兵

当时蒙古人迅速崛起，成为继辽、西夏、金之后又一个强大的少数民族政权。

翻开当时的地图一看，蒙古、金、西辽、西夏、吐蕃、南诏等少数民族政权形成合围之势，南宋只能依托长江天险而自守。

与历朝历代的国土面积相比，南宋的疆域小得可怜。

偏安一隅，无力外扩，这是宋朝一直被认为积贫积弱的主要原因。

面对风谲云诡的局势，南宋的对外策略存在两种不同的声音。

一种是主张联蒙灭金，恢复中原。另一种则吸取当年联金灭辽的经验教训，主张助金抗蒙，以免重蹈覆辙。

随着蒙金战事推进，金国败局已定，南宋朝廷必须做出选择了。

公元1232年底，蒙古遣使提议宋蒙合作，夹击金国，并且承诺消灭金国以后，将河南全数归还南宋。大家请注意，这只是一个口头承诺，并未形成书面协议，做不得数的。

几乎没有人能够拒绝消灭金国报靖康之耻的同时，收复故土的诱惑。

南宋大臣纷纷表示赞同，就连宋理宗也将其视为光复中原、建立不朽功业的天赐良机，满口答应蒙古人的提议。

当然也有人持不同意见。南宋连金国都打不赢，一旦与如狼似虎的蒙古人接壤，拿命和他们打吗？

金国人闻讯后也坐不住了，赶紧派使者前来陈述唇亡齿寒的道理，指出南宋援助金国，实际上就是在保家卫国。

道理是这么个道理，但南宋苦金人久矣。毫无意外，宋理宗拒绝了金人的请求。