触肩的手一触即收，被拍的身子略有僵直。

众人将之看在眼里。

又几轮闲聊后，听海阁的管事穿过玄关，躬身默立在洪胜一眼可见的茶厅角落。

这是示意可以开席。

蓬莱阁的饭厅面积宽敞，边上成排的花窗关得严实，隔绝了外头的喧闹。

书有“槐荫裕益”的槐木匾额挂在梁上，其下纵向摆了两桌酒菜，边上是正好与人数相等的座位。

好几位侍者躬着身子将木椅一一拉开，引贵客到位置。

显然两桌的座次是提前安排好的。

闲聊、招呼、桌椅移动等声音混杂的热闹渐渐冷却，所有人各入其位。

除了洪范。

他站在主桌边，无视边上侍者的恭请，垂目扫过所有座位。

匾下的上首是郑芙蕖，其右手边是洪胜，左手边依次是李神机、迟心赤。

十二个位置十二人，全都坐满。

轻松的氛围稍有凝固。

“二公子，您是这边的上首。”

听海阁管事见状赶忙一個眼神驱走了发懵的侍者，亲自过来请道。

“所以我是坐次席？”

洪范负起手，似笑非笑地注视着管事。

“这是你安排的？”

管事遭此一问，额上顿生汗渍，不知该不该答。

这时洪胜朗声开口。

“今日说好了是我做东，所以座次也是按我的意思。”

他笑望庶弟。

“安排你我兄弟不同桌，主要是想劳烦二弟替我在那一桌做个知客。”

洪范缓缓点头，复又发问。

“这是好事，兄长怎么不提前知会我？”

这话问得认真。

认真到洪胜挂不住笑容、一时无言。

此时好几位侍者端着木盘上菜，见状都不敢进来，在动线上挤成一列。

明明砖墙火道内炎流不断，坐在主桌上首的郑芙蕖却凭空觉得周遭冷了下来。

下首的崔玉堂想要说话，但目光在洪家两兄弟间游转一次，终究还是明哲保身。