沈摩耶偏开目光，确认无诤园空无一人。

“你老祖宗我生性薄凉，这是西京都知道的事情；私下讲，其实我连宗族起落都无所谓，只要不断了传承就行。”

“从我到你一共是六代人，不管是你爹还是你爷爷从呱呱落地到娶妻生子我都没上过心，但你不同。”

“你出生的时候老祖宗已一百二十四岁了，在天人第二关卡了足足十年不得寸进——那时候我没有与别人说，但心里已失了再作进取的锐气，懒得苦修闭关。”

“也正因此，我可以看着你长大，而你又恰好像我。”

他抚去白须上的水汽，难得露出缅怀的笑意。

“老祖宗今年一百四十三，没有多少年寿了；想到以后，唯一放不下的就是你。”

沈摩耶随意道，转头仔细端详来孙女雪白无暇、格外类己的长发以及年轻出众的姿容。

“怎么会？老祖宗你就知道唬我！”

沈铁心拧住眉头。

“铁心虽不练武，也知道地界天人有一百七十载寿数！”

“那是上限。”

沈摩耶摇头道。

“老祖宗这一辈子过得不太平，身上暗伤积渐，又未证得‘天人合一’境界，怕是……”

他说着见来孙女怒视过来，只好拐过话头。

“好好，那就按上限算，也只有二十来年了啊。”

“你年纪还小，还不知道光阴这东西的脾性。”

沈摩耶以目视水，呼吸间在水面冻结出一条小径。

“它总在人一无所知肆意挥霍的时候慷慨，待你遍历沧桑知道珍惜了，就变得吝啬。”

他感慨着走上冰面。

两人在池心站定，离瀑布更近。

近到能看清溅跃的水珠炸碎在山岩的侧壁。

“老祖宗莫说这些不相干的。”

沈铁心不吃这一套，嘟囔道。

“老祖宗要走了，铁心一起走便是。”

“说什么胡话？”

沈摩耶陡发怒声，待音波散尽，池里倒浮起十几条大小锦鲤。

沈铁心不作声，赌气半转过脸。

数息沉默后，终究是老的拿小的没办法。

“铁心，老祖宗这一年多一直在关注淮阳国。”

沈摩耶和缓了言语。

“不光是为了洪范。”

他又补了一句。

“我观察云岚风家，我也观察昭县龚家——结果是前一个阖族流放，后一个满门死尽。”

“为什么？”

“因为族里有一两根紫金梁撑起了天，下面的几代人泡在蜜罐子里从根子上烂了。”

“我们沈家是比龚家强多了，但比风家却大有不如。公允地说，虽然老祖宗常常骂星洲和雨伯，其实他俩在世家子弟里已经不孬了——可再往后二三十年，待我与茂勋走了，你说他们能撑得住这偌大沈府吗？”

“我看未必啊。”