心结已解，凌携众人乘船返归大陆。今后三年将是特殊时期，再无时间犹豫彷徨！

“接下来何去何从？”大船上，佐助烦躁地看着倚栏观海的凌，问道。离木叶已近半月，除了与君麻吕几度猫鼠般的交锋切磋，凌未曾传授佐助任何忍术，更未教授新术，这让佐助深感不满且急切。

“按捺不住了吗？”凌托腮，修长身形斜倚栏杆，勾勒出诱惑而秀美的轮廓。

“我要向你习得增强自身之道！而非浪迹天涯！”佐助甩头，语气阴郁。

“哼，我料想你正是这般心情。”凌冷笑，挺直身躯凝视海面，赤红双目闪耀着坚定之光，腥咸海风撩动他的发丝与长袍，“登陆之后便开始修炼，需做好觉悟，接下来三年我们将以高强度逼迫自己提升实力，为了各自的目标！”

“话虽艰涩，你以为能吓退我？”凌的回答令佐助稍感满意，玩笑般回应着凌。

“非儿戏。”凌轻叹，目光一敛，徐徐道：“佐助，你的天赋实乃出众，在鼬离开的五年里本可使你更加强大。虽然我不知你那时如何度过，但我相信你绝非吝惜努力的孩子，对吧？”言至此，凌看向佐助，洞察其复杂神情，“你只是修炼方法不得当，重忍术而轻基础。若起初三年磨炼根基，余下两年熟悉忍术，历经实战，断不会止步于此。”

“……我已经很尽力了！”佐助闻言，目光黯淡，握紧双拳，“可依旧和五年前无异，毫无变化……”

凌默然，凝视佐助，一手轻抚佐助头顶，柔声道：“勿急躁，急躁无法解决问题，无人能一步登天，力量源自基础积累，查克拉、忍术、战斗经验等皆是如此。先用一年强化你的基础，本该三四年渐进最佳，但时不我待，故我说，接下来的修炼如炼狱般严酷！”

凌目光坚定地望着佐助，赤红双眼中满是对佐助的认真与不容妥协！

小主，

“逼近生命极限的苦修，稍有不慎，便丧命矣！”

咕咚。佐助艰难地咽下一口唾沫，惶恐的眼神四处游移…… 第一章：生死修行

凌非卡卡西那般诙谐狡辩之人，既言生死修行，其严峻定然不虚！佐助心忧如焚，若不能挺过此关，便唯有黄泉之路！然未斩鼬之前，佐助誓不言死！

“犹疑何为？！”佐助在心中疾呼，生存之志便是为杀鼬！此乃他存世之理由与意义！修行若败，永无赶超鼬之日！与其软弱苟活，倒不如孤注一掷！况无退路可选！

“哼！危言耸听，勿教人兴致索然！”佐助故作镇定，言语间却难掩其颤抖之躯。

“呵，所言不差。”凌淡笑，目光深邃，审视佐助。

“嘿！无论何种试炼，吾必坚韧到底！”佐助暗自砥砺，思及凌之言，突生一念，“方才提及‘我们’，莫非汝亦需历此磨难？”此人已强矣，岂需如此苛责己身？

凌微怔，目视苍茫海面，三勾玉轮回眼诡异地交融，黑玉图文充盈双瞳！

“你要对付鼬，我则需面对那人。”凌望海低语，“你与鼬之差距，我与那人亦遥不可及，不奋发何以追及？”

与鼬之差距？！彼究竟是何方神圣？！尚可称之为人乎？！

佐助瞠目，凌之威赫已令他震撼至极，能令凌束手无策之人，又将是如何之境？世间果真有此等境界之人乎？！

震惊之余，佐助难以置信。凌感其心境，实如凌所言，此刻的凌，对那人毫无胜算！盖因那人，乃此世之巅！

宇智波斑！

若有人知凌心绪，必指斥其痴狂！无与伦比的体术，出神入化的火遁，不亚初代火影的木遁，传说目睹即亡的须佐能乎，更有陨石召唤，神力相媲的轮回眼！斑如此强绝，凌何以有胜算，何来信心挑战？！

诚然，斑威震天下，凌如今确无胜斑之可能，然对凌而言，斑乃其必战之人！

真实瀑布之行，凌解开了心理枷锁，得以发挥写轮眼之极致，然良知与野心并未消除，而是相互妥协，交融于一体。

善恶无绝对，贪食、贪婪、懒惰、色欲、傲慢、嫉妒、愤怒，相对应的贞洁、节制、慷慨、热心、温和、宽容、谦逊......这复杂矛盾的结合，方是真正的人！谁人仅行善而不作恶？谁人常作恶而不行善？角度各异，善恶亦异，你之善行，在他人眼中，或成恶举？

譬如施舍乞丐，你怜悯之心使你施予百金，此行在一些人眼中为善，因助人于困厄。然在另些人看来，此举实为恶，助乞丐不劳而获，助长懒惰风气。如斑所言，胜败相随，无绝对之理。

此刻的凌，挣扎于善恶之间。无论动机如何，环境如何，他都无法抹去杀害烈的事实！烈无私之爱，两世孤寂中温暖他，凌内心渴求惩罚！然身为人类，凌亦有野心与欲望，当一切纠结无解，凌唯有面对斑，以求解脱！

这是流放，亦是试炼！强大的斑，是凌惩罚自我之利器，死于斑手，乃其罪有应得。若凌胜斑，则试炼终结，他可复活烈，毫无保留地追求野心！

或有人问，凌杀烈，找无关之人以轮回天生复活，不即可偿债？何必非要面对斑？

然矣，常理而言，偿债与面对斑无涉，无冲突。然对孤寂的凌，此事非轻易解释或接受。

若有人许你富可敌国，代价是夺走至亲，何人能不言而喻？前世孤儿，凌今世得烈深情，烈在他心中，如亲如兄。杀此至亲，仅复活便能赎罪？心态各异，凌视之，此非赎罪！