“俺十七,嗯…嗯…过了年就十七啦。“红儿瞪着美丽的大眼,声调也加高了。
“属啥的?“秦虎冷不丁追问一句。
“属牛的。“红儿不假思索地回答。
“属牛的才十五,你敢说十七。哼哼!“秦虎用手指点着小妮子的脑门儿。
小妮子咧开迷人的小嘴笑了,晃晃秦虎的胳膊道:“俺说的是虚岁!虎子哥,你多大?“
这下把秦虎给问住了!秦虎自己都不知道自己究竟该是多大了。犹豫了一下还是说道:“我十八,属狗的,汪!汪!汪!”
秦虎逗乐了红儿,两个人在寂静的暗夜里发出一串轻松的笑声。欢快的聊天彻底释放了红儿的紧张和疲惫,俩人就这样一边走一边聊,不知不觉间就走了好远一段路。
秦虎虽然一路上在跟红儿说着话,却也没有丝毫放松警惕,路好走了,秦虎为了减小目标就没再点燃火把,一路沿着小河往下,先后过了两个小小的村子,秦虎急着甩开追兵,并没有进村打听路径,可他心里始终在盘算清河城里是不是会有胡子的埋伏?现在脚下的沙石路已经算是宽敞平整,有些地方并排走两辆马车也还宽裕,想来应该靠近了清河城;再说走了这么长时间,现在应该时过子夜,按照早上自己被绑上山时的推算,清河城也应该不远了。
沿着河走过一大段路的乱石滩地,终于又看到了一小片一小片的庄稼,再往前行不远,就看到左手的坡地上影影绰绰地有一小片人家,秦虎拉着红儿便奔着那十几户人家走了过去。选了一户房子、院子看起来比较规整的人家,秦虎纵身翻了进去,从里面打开院门把红儿拉进了院子,嘱咐小妮子在门口等着,手在口袋里摸了摸,兜里还有两个从胡子身上搜来的银元,从腰间抽出匕首拨开门插就进了屋。
穿着秦虎宽大的对襟马褂,坐在院里的红儿,胳膊肘放在膝盖上,两手托着俏脸一动不动地想着心事。看着屋里亮起了油灯,静静的夜里传来低声的细语,也不知道等了多久,话声停了,灯熄了,院子里又恢复了宁静,黑暗里那个高大的身影快步走了出来,大手又拉起了自己的小手,掩上院门,默默地向山上走去。小妮子啥也不想问了,就那样安静地跟在后面,看着秦虎挺俊的身躯,突然就怀念起他宽厚温暖的肩背,心里期盼着他能再背着自己走上一会儿。
秦虎把屋里的老乡吓的不轻,可最终还是问清了这里去往清河城的路径,从这里往南六七里地就到了清河城西边的一个岔路口,路口处就是大望村,那里是山地丘陵间的一个垭口,往西就是秦虎来清河城时走的路,往东三里就到清河城,秦虎回想昨天来清河城的情景,对这个地方还有印象,记得过了垭口处的村庄,在小河上还有一座木桥。若是不从大望村那里转东去清河城,就只能从这里沿着山间小路翻过两道矮岗子,就能看到清河城北面坡地上连片的庄稼了。
秦虎当然不会冒冒失失地沿途去大望村,于是拉着红儿就向后山走去。离开了那十几户人家,秦虎再次点燃了火把,发现小妮子不想说话了,还以为这丫头又累了,就把火把交给红儿道:“来,丫头,我再背你走一段儿。”
在火把的光映下,红儿脸上立时就荡起了甜美的笑容,晃的秦虎心里暗暗赞叹,这小妮子虽然岁数不大,但还真是有着‘祸水红颜’般的娇艳……
谷地间的清河城,如果不是东西主街上几盏昏暗的灯火,就会彻底融入这山地丘陵间浓浓的夜色里。此刻,秦虎正站在北坡庄稼地的边缘,黑暗里仔细端详着这座古旧的小城。这里距离城垣不足两百米,与其说是在观察,还不如说是在静听,秦虎一手拄着长枪一手端着望远镜,就这样静静地站在那里有一炷香的时间了,身子都没有动一动。开始的时候,红儿抱着秦虎支枪的胳膊,踮起脚、扬起脖颈跟着往镇子里看,没一会儿小妮子就泄了气,嘟嘟囔囔地不看了,因为啥也看不到!可抱着秦虎的胳膊却没有撒手,头歪在秦虎的肩膀上安安静静地等着。
秦虎观察了半晌,没有发现什么异常的情况,却发现了自己的一大短处,那就是自己没有在这个时代的生活体验,就算是白天也很难通过蛛丝马迹发现一些反常情况,这个短板自己不仅要下功夫补上,还要琢磨一套适合这个时代和地域特性的暗语信息传递方法,要把这个跟旗语、灯号一样系统化,将来自己人遇到这样的情况,一看就能明白,现在只好潜进镇子去一探究竟了。打定了主意,回头对红儿说道:“红儿,我们往前走走,找个稳妥的地方给你藏一下,我进城圈子里摸摸情况。”
“不!不行!虎子哥,你不能撇下红儿一个人,咱先找个地方歇歇吧?等天亮了,要是镇子里有胡子,咱绕道走山路回家还不行吗?”小妮子不由得就抱紧了秦虎的胳膊,小手死死地攥着秦虎的大手,黑夜里瞪着亮亮的眸子,脸上满是哀恳之色。
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平心而论,红儿的主意是最稳妥的。可是秦虎更期盼着与胡子的交锋,只有这样才能了解他们,自己的队伍也才更有希望,他太想和这个对手练练了,心里痒痒的不行。可看着红儿大眼里隐隐的泪花,不禁有些怜惜,想了想又道:“丫头,不怕!我又不是去跟胡子拼命,是悄悄进去侦查一下,要是胡子多,我就退回来另想办法。放心吧!他们不是我对手,你看咱们不是从胡子窝里跑出来了?”
秦虎温言一哄,红儿一下子就扑进了秦虎怀里,双手牢牢地箍紧了秦虎的腰哭出了声儿,一边哭一边嘤嘤地低语道:“虎子哥,俺怕!你要不管俺了,红儿就见不到爹娘了。”