"自家兄弟，不必拘礼，起来吧！看茶。"

陈有龄受宠若惊，亲热到这个份上，有几人能得抚台大人如此礼遇？

寒暄已毕，白抚台捧着一只水烟具，咕噜噜吸了一气，并不说话。花厅里一片静寂，偶尔外间传来笼中金丝雀的啁啾。

陈有龄预感不祥，主动发话。

"白大人，承您老栽培，下官方有今日，若有使唤处，下官肝脑涂地，在所不措。"

白宗汉仍未发话，从袖筒里拿出一札书信，扔在案上，道：

"你自己看罢。"

陈有龄捧读书信，见是一纸劾章，弹劾浙江海运局公银私贷、从中牟利之事，写奏章者系京中一位御史，属清流言官。后面有御笔朱批：核实复议。

陈有龄心中怦怦乱跳，额头沁出汗来，结结巴巴道："大人，下官冤枉，大人可明察，替下官作主。你想想，别是礼数不周，怠慢了这位都老爷了吧？"

陈有龄努力回忆，都记不起来，自从与张桂清在京中分别，便从未到京，千里之遥，这位都老爷如何知道他的名姓，尚是个谜。

"弟台不必放在心上，八成是哪个乌鸦嘴通风报信，这位都老爷大概穷慌了，打个秋风。"白抚台笑道："本院已上奏朝廷，事出有因，查无实据，你再托人给这位御史大人叩安，便可无事。"

陈有龄放下心来，感激涕零："多蒙大人包涵，下官感恩不尽。"

白抚台问了几句海运局情况，话题一转，道："本院近日听到京师总理衙门传出话来，江苏布政使张桂清大人圣眷正隆，政绩斐然，皇上有意放他主持一省政务，擢升巡抚。"