地方官判案不明，冤杀无辜，会酿成严重后果。

如真相大白，纯系冤案，追究失察官吏，从县令到省台，京城大臣，撤职查办。

孙友道:

卑职纯粹推测，是否果真有冤情，还要详细查访本台将他成文驳回，令他重新勘问落实。

大人万万不可，如有冤情，反生怨恨，显的大人挟嫌为难下属，如果真有内幕，会打草惊蛇，反而送了含冤者的命。

如此看来，当派人员前去明察暗访，弄明真相才好。

如蒙允许，卑职愿微服私访，去衢州一行，那边儿尚有几笔生意要做。

"这样最好，孙大人以商作掩饰，不会惊动地方。

孙友请杨抚台将马知府呈文暂扣几日，拖延时日。自己打点行装，雇了一乘小轿，悄然出门往浙西去。他在衡州有一家钱庄分号，往来不会引人注意。

几天后，孙友到衢州城，住进分号，告诉店内伙计，要在此地多住几日，做几笔生意。

档手是位当地人，年已五十多，性格本分，颇通当地事故。孙友命人置办酒菜，与店内伙计共饮，以示犒劳。

众人边吃边谈，到夜深人静，陆续散去，只档手陈妆贵还陪着孙先生细斟慢酌，谈天说地。

"听说衢州地面，出了一件人命案子？"孙友不经意问道。

"可不，就在前面不远处的'慈念堂'。"陈汝贵伸手指道，"护院伙计杀了主妇，知府大人勘问明白，已定死罪，只等刑部批文一到，便要开刀问斩哩！"

"那主妇真是可怜，被伙计收了命去，可谓养虎贻患了。"陈汝贵叹道。

"孙先生，你不知道，那小蹄子不是好人家女儿，乃衢州地面第一等的浪娘们儿，掌背着男人在外面偷汉子，本城百姓谁个不知？"

"如此说来，凶手和她勾搭成奸，倒是真的？"

"凶手黄平，是个眉清目秀的俊小子，两人有奸情还说得过去，奸夫杀淫妇，未免牵强，但当场被谢掌柜捉住，跳进黄河也洗不清。"

"谢掌柜是什么样人？"

"在下称得上是'老衢州'，从未见过此人，两年前忽然在城里开着药铺，常有差人出入，与知府大人关系甚密，听说是马知府的远房亲戚，在外面经商发了大财，来历却不甚清楚。"

孙友暗忖：大凡突然暴发者，非兵即匪，不是战火中立功受赏，便是山野里劫财害命，规规矩矩的商贾百姓，都有来历可查。看来谢掌柜非平庸之辈。

"老陈，你在狱卒中可有熟识的人？"

"不单熟识，而且有好几个亲戚，我的侄子陈宣德便在死囚牢里当差。"

"如此最好，你把贤侄请来见见。孙先生对这案子有兴趣？"

"不瞒你说，黄平是我一个老友的亲儿子，老友托我打探消息，看看有无隐情。"

"呵，孙先生，此事包在我身上，叫侄儿问问便知。不过，千万不要走漏风声，以防生出变故。"

翌日，陈汝贵果然叫来侄儿，孙友见他穿着狱卒制服，分外惹眼，忙请到内室，客气道：

"敝人有劳贤侄，打听一件小事。"

孙先生，家叔早有吩咐，有用得上之处，愿为孙先生效劳。"

"痛快之至。"孙友问起黄平的情况。陈宣德道：

"黄小哥太可怜，大堂上还未申辩清楚，便被知府大人定了死罪，屈打成招，关入死牢，只有等死的份儿。"

"他可曾说过自己冤枉？"

"怎么没有，每日醒来，便喊冤枉，恳求我们替他申冤，一个死囚便有十一个喊冤叫屈，谁肯听他的？"

"哦，这么说来，既令真有冤情，也无法洗雪了。"

"可不是，谢掌柜和马知府交情甚密，案子定漱后，谢掌柜还请马知府喝酒赏菊呢，黄小哥即使真有冤情，亦铁板钉钉，翻不转来，死定啦。"

孙友掏出一锭银子，送与陈宣德道，

"一点小意思，不成敬意，送给弟兄们喝杯酒。"陈宣德再三推却不过，收了银子。

"贤侄，敝人欲去牢里探看黄平，不知可否？"

"孙先生要去，小人自当安排，只在今晚子时便可，那时夜深人静，该小人当值，不会走漏风声。"