“仪式？”陆离低声重复着这个词，脑海中迅速闪过无数种可能。什么仪式能让这些怪物聚集在一起？难道是某种邪恶的祭祀？他心中突然涌起一股不安的感觉。

“没错，仪式。”村长点点头，浑浊的双眼似乎穿透了远方，“老朽亲眼见过，它们围着篝火，发出奇怪的声音，像是在……祈祷。”

“祈祷？”陆离心中更加疑惑，这些凶残的怪物也会祈祷？它们究竟在祈祷什么？他突然意识到，自己可能无意中触碰到了某个巨大的秘密。

“年轻人，”村长的声音打断了陆离的思绪，“我知道你很强，但山谷里的情况远比你想象的要复杂。那些怪物只是其中的一部分，更可怕的是那些防御……”

村长没有继续说下去，但陆离能感受到他语气中的恐惧和忌惮。是什么样的防御能让这位经历过风霜的老人如此害怕？他心中充满了好奇和担忧。

“多谢村长提醒，”陆离抱拳行礼，“无论如何，我都要去看看，只有弄清楚这些怪物的秘密，才能彻底解决这场危机。”

说完，他不再犹豫，转身朝着村子后面的山谷走去。薛瑶想要跟上去，却被陆离阻止了。

“你留在这里，照顾好村长和村民，”陆离的声音在风中显得格外坚定，“放心，我会回来的。”

薛瑶看着陆离远去的背影，心中充满了担忧，但自己不能阻止他。

陆离一路疾行，很快就来到了村长所说的山谷。刚一踏入山谷，一股阴冷的气息扑面而来，周围的树木也变得扭曲怪异，仿佛是来自地狱的景象。