清晨开始苍穹便密布铅云，太后踌躇半日，终是命贴身服侍的宫人偷偷叫来了禁军统领吕茂杰。

隔着素纱屏风，太后对那道魁梧身影幽幽道：“亏得吕统领记念旧情，不顾危险来本宫这里一趟。”

吕茂杰微微躬身，笑道：“太后传召，末将岂敢不从？且吕家与水家本就是一条船上的蚂蚱，焉有不互帮互助之理？”

“哼！”太后冷嗤一声，斥责道：“场面话说得真好听！太子起兵那日，吕统领怕是想连本宫也一起收拾干净吧？”

“末将不敢！”吕茂杰赶紧单膝跪下，恳切道：“末将护驾心切，恐那日得罪了太后娘娘！还请太后娘娘恕罪！”

“本宫自然不敢追究你的责任，”太后挺直腰身，转口道：“只是不知，如今吕统领过得可好？”

吕家被严查，家产损失惨重，自然不会好过。

吕茂杰虽未受损，却不如前朝受皇帝重视，处处被柏清玄打压，也没多好过。

“回太后，”

他拱手行礼，肃声道：“末将以为，柏清玄恃宠而骄、蛮横霸道，意欲清洗朝堂所有敌对势力。无论水家还是吕家，未来必会沦为砧上鱼肉，受他欺凌摆布。”

“嗯，是这个道理。”

太后颔首，语气沉重。

“这也是本宫今日冒险传召你的原因，柏清玄留不得，多留一日都会令其做大做强，最终挟天子以令诸侯，甚至谋朝篡位。”

吕茂杰沉默须臾，才道：“不知太后有何高见？该要如何打压柏清玄嚣张气焰？”

“压自然要压，”

太后低声沉吟，“目下最要紧的，是离间他与少帝之间的信任和感情。本宫听闻，柏清玄对少帝少有保留，几乎倾囊相授。少帝由此对他深信不疑，几乎要唤他亚父！可恨至极！”

“是，末将也略有所闻。”吕茂杰垂首，心中愤愤不平。

“陛下还小，许多事情见识浅薄也情有可原，”

太后语气沉重，“可我们都是老人了，得为陛下多担待点，陛下看不透的事，我们得想尽办法提醒他。”

“话虽如此，”吕茂杰道：“可具体要如何做呢？”

太后微微仰起下巴，正声道：“陛下平时爱在宫里射箭，吕统领不妨借机露一手，吸引陛下注意。本宫会提点曹太妃，让她说服陛下请吕统领做骑射师傅。”

“这倒是个好主意。”吕茂杰垂首感叹，“能近得了陛下身前，日后便万事好办了！”

“嗯，”太后颔首，语重心长：“今后还望吕统领多多关注陛下言行，及时给予矫正，以防贼人蛊惑圣心。”

“末将明白，谢太后指点！”吕茂杰躬身一揖，悄悄退出偏殿。

* *

柏清玄每隔三日要在养心殿为少帝授课，今日讲筵结束后，少帝忽然喊住他：“柏卿，可否留下来陪朕一起练习射箭？”