当左宗棠即将调往中央的消息在边疆不胫而走，刘锦棠闻之如雷轰顶，心潮澎湃。

他深知左宗棠于新疆的重要性，也明白此行可能意味着两人合作无间的日子将画上句点。

于是，刘锦棠顾不上连日征战的疲惫，打点行装，带领几名精干随从，日夜兼程，顶风冒雪，一路风尘仆仆地赶到千里之外的哈密。

到达哈密时，天色已晚，星月无光。

左宗棠的行辕外，两名戈什哈（卫士）正执枪而立，警戒着四周。

刘锦棠在辕门前翻身下马，动作利落，生怕惊扰了夜色中的宁静。

他向守门卫士做了一个噤声的手势，眼神坚定而温和，示意他们无需通报，自己则轻手轻脚地推开了辕门。

夜色中，刘锦棠穿过回廊，来到左宗棠的寝室。

透过微弱的灯光，他看到左宗棠正躺在榻上，均匀的呼吸声在静谧的夜里显得格外清晰。

刘锦棠轻轻推开卧房的门，眼前的景象让他心头一震。

只见左宗棠须发皆白，曾经威风凛凛的老将军如今憔悴地躺在榻上，鼾声微微，睡得并不安稳。

那苍老的面容，让刘锦棠瞬间想起了自己的叔父刘松山。

这一刻，刘锦棠的情感如洪水般决堤，他的眼眶不禁湿润，两行热泪悄然滑落。

他扑腾一声跪倒在榻前，双手轻轻握住左宗棠的一只手，那手已不如往日那般有力，却依旧温暖。