刘宽道：“我穿越过来时就在桥上，然后就被陛下带来了这里，不曾去铁路两端，哪里知道它有多长？”

朱元璋沉吟着道，“这铁路既与跨江大桥相连，刘公子应该知其首尾原本各在何处吧？”

刘宽不禁目光古怪地看了朱元璋一眼。

心道：老朱，你好贪啊，居然想要与长江大桥相连的整条铁路！

这话他当然不会说出来。

他道：“后世铁路极多，可谓四通八达，向西可至西域、中亚、西亚乃至更西边的欧洲，向东则可达如今的野人女真部。”

“向北则可至北冰洋，向南则达琼州岛，便是乌斯藏那样的高原绝地，都修通了铁路。”

“可以说，后世铁路要比大明如今的官道都长许多倍。而与这座长江大桥相连的铁路也有好几条，可通往各处，我如何能猜到其首尾在哪里？”

朱元璋听出刘宽话语中有炫耀后世铁路四通八达的意思，但仍感到惊讶。

大明如今官道其实不少，但大多数都是承自之前各个朝代的。

有的官道甚至承自秦朝时的直道。

大明开国这些年，实际修筑的官道相当少。

即便如此，每次修筑官道，征发地方民夫，仍会弄得百姓哀怨。

因此，朱元璋实在难以想象后世如何能将铁路修到四极八方。

那铁路他出城时就去看过，上面除了石子、木料，还有上好的精铁。

若真如刘宽所讲，这后世单是修建铁路所用的精铁，恐怕都是一个极其骇人的数字！

念及此处，朱元璋便直问：“修建铁路需要不少精铁吧？后世竟有如此多的精铁？”

刘宽笑道，“后世修建铁路用的确实都是钢材，铁路上的那种则称为铁轨、钢轨。而后世之所以能大修铁路，自然是因为钢铁的产量大大提升。”

“事实上，在后世钢铁产量是衡量一个国家实力的重要标志。因为钢铁不止可以用来修筑铁路，铸造兵器，还能用于国家各个方面。”

朱元璋皱眉，“生产如此多的钢铁、修建如此多的铁路，岂不劳民伤财？”

“哈哈哈，”刘宽忍不住笑出了声，见朱元璋露出诧异之色，他才收住，道：“这就是陛下眼光被时代局限了——如果以大明如今的工业水平，想要大炼钢铁、大修铁路，确实会劳民伤财。”

“但是，后世科技发达、工业力量强大，无论是炼钢铁还是修铁路，大多都用机械，嗯，类似蒸汽机那种机械。”

“虽然也会用到不少人，但都是雇佣——国家给予他们工钱，靠这份工钱，工人完全可以养活一家人。”

“如此，不论是大炼钢铁，还是大修铁路，不仅不会劳民伤财，反而让百姓得到赚钱养家的机会，让百姓变得富裕。”

朱元璋依旧皱眉，质疑道：“如你所说，朝廷岂不是要拿出许多钱粮养那些工人？后世朝廷竟有这般富裕？”

刘宽道：“后世国家自然远比此时富裕，至于原因，还是我刚才所说的那八个字——科技发达，工业强大。”

“这里面的道理说起来我怕是一天一夜也说不完，眼下只能告诉陛下，若想大明强大，也需要发展科技和工业。”

“何谓‘科技’，又何谓‘工业’？”朱元璋追问。

“额···”

刘宽想要解说，却发现他记不住曾在网上度娘过的标准答案。让他用自己的话概括，他一时又概括不出来。

他想了想后，道：“如发明蒸汽机，然后以蒸汽机为核心发明出了火车、铁路，令交通运输比以前大为方便，这便是科技。”