水上渔家,又称艇户,也就是居住在船上的人。他们世代以耕海为生,不在陆地上置业。由于常年以舟为家,生活在海上与风浪搏斗,谋生手段特殊,生命无保障。如蛋壳般漂泊于海面,也如蛋壳般脆弱,故也称为疍民。
那漕帮帮主徐义达,绰号徐老八,就是土生土长的疍民。他自幼生在船上,长在船上。但他并不止步于五湖四海,反而更加向往陆地上的生活。
所以在成年后,整合了疍民的舰队,徐老八便开始在直沽运河附近招兵买马,终于成立了漕帮,享有大量的财富。
李焕仙与陈元君二人在刚刚解决了曹无米的拦路后,应徐老八盛情邀约,只能无奈的登上了徐老八的大船。那是一艘堪比战舰的龙舟,上下分五层,岭南整木拼接打造,可容纳数百人,极其奢华。
而这龙舟,便是徐老八的私人住宅。今天请陈李二人来,一是请罪压惊,二嘛,自然也是另有所图。
图什么呢?
徐老八身为漕帮帮主,这些年没少与陆地打交道,自然也搞清楚了这天地大势不能违背。他与漕帮,水上能称王称霸。可一旦上了陆地,连他妈土匪都打不过,就更别提朝廷的正规军了。
简单讲,给朝廷做了这么多年的白手套,什么脏活累活漕帮都干了。可即使这样,朝廷也丝毫不提洗白上岸的事情。还好,前段时日,自己的副帮主传来消息,说朝廷终于打算招安了。
徐老八那是兴奋的又放鞭炮,又丢猪头入海,各种给龙王爷谢恩。结果呢,朱庆武那厮搞事情,招安的事情又被搁置了。
招安,就像是徐老八小时候只能看却不能吃的糖果,就吊在半空中,让他欲罢不能。
今天正好借着清理门户,救援楚国使臣的机会,徐老八想让李焕仙与陈元君两位二世祖,给他个招安的名额。要知道,之前朝廷招安,也是只说了招安山匪绿林,没说关他漕帮的事。
这次有这种近水楼台的机会,徐老八怎么可能不上心?
龙舟顶层的会客厅中,疍民的水上医师小心翼翼的为李焕仙处理好了脚心的血窟窿。李焕仙品着茶,看着脸色有些惨白的陈元君说道:“还没缓过来吗?你剑法不错,只是输在功力不济上,以后勤加苦修,前途无量。”
“我不是在想这些。”
陈元君喝了口茶,随后贼眉鼠眼的看了看两旁的漕帮弟子后,压低声音说道:“那曹无米就是漕帮的人,谁知道那徐老八到底想干什么?咱们部队还在岸边,这次损失也不小。你连那五名护卫都不带,就带她一个?万一……”
李焕仙自然知道陈元君在担忧着什么,但他不想解释。因为他知道徐老八找自己的理由,也知道会得到什么好处。故而李焕仙故作神秘的说道:“把心放肚子里,等着收钱就好。”