然而，谁能料到明军的新军竟然如此凶猛？他们一轮排枪火铳齐射，对面的金兵和汉军瞬间就被打得溃不成军，难以抵挡。而青山堡附近的响山堡守军，虽然早早地就发现了这一惨烈的战况，但还没等他们下山支援，友军就已经全军覆没了。

响山堡的守将赵成显然是个识时务的人，他眼见大势已去，根本无需等待义民上前劝降，便果断地率领着两百名汉军，打开寨门，放下武器，齐刷刷地跪在道路两旁，向吴三桂投降。

吴三桂见状，心中大喜过望。他立刻命令赵成带领这两百名汉军，迅速占领响山堡的山谷要道，并在那里埋下伏兵，准备伏击可能前来救援的济尔哈朗援军。

此时，山谷之中晨雾弥漫，尚未散去。而在北边的山口处，隐约传来一阵马踏之声，似乎有大批的人马正在逼近。

镶红旗的济尔哈朗和硕贝勒，心中始终惴惴不安，因为他担心事后会被皇太极斥责救援盖州不力。经过深思熟虑，他毅然决定亲自率领一千人马，从耀州出发，火速赶往盖州救援。

当他们抵达响石堡的山谷处时，济尔哈朗勒住缰绳，凝视着前方晨雾弥漫的山谷。这里是进入盖州的必经之路，地势险要，易守难攻，是个极佳的埋伏地点。

济尔哈朗深知其中的危险，他不敢贸然前进，而是命令队伍停下，原地待命。他静静地观察着山谷的动静，耐心等待前方斥候的消息。

时间一分一秒过去，山谷中一片静谧，只有晨雾在缓缓流动。济尔哈朗的心情愈发紧张，他知道在这样的环境下，任何一点风吹草动都可能预示着危险的降临。

然而，济尔哈朗并没有被紧张情绪所左右。他是金国宗室将领中少有的智将，以谨小慎微着称。正是这种性格，让他在充满杀戮与血腥的爱新觉罗家族中得以生存至今，并成为掌握实权的和硕大贝勒。

在镶蓝旗中，除了他的哥哥阿敏之外，就数他的地位最为尊崇。而且，他还深受大汗皇太极的器重，这无疑让他在权力的道路上更上一层楼。

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没过多久，谷口处便隐隐约约地出现了几个身影。这些身影行动迅速，如同鬼魅一般，在山谷的边缘穿梭着。