“轰！”

“咚！咚！咚！”

先登营的失败使李承阳愤怒异常，他万万没有想到，宁远城内竟然会有一队白甲兵，仅仅十二人，杀得先登营连连败退，全歼登上城的三百余名周军，对方竟然无一伤亡。

李承阳夺过鼓槌，亲自擂鼓助威，他嘶哑着声音大声吼道：“传本帅将领，命督战官上去，半个时辰内登不上城墙，斩！”

就在这时，一名探子驰马而来，大声禀报：“禀报大帅，首山守军炸塌了山崖。”

“什么！”

曹毅和其他的将领们变了脸色，纷纷把目光望向李承阳。

攻防之战进入了白热化的状态，一架架靠上去的云梯被推翻摔落，手持刀斧盾牌的周军步卒也不断从云梯上滚落，惨叫声、嘶吼声此起彼伏，“嘭！”一声巨响，一颗八斤重的弹丸狠狠地砸在了城墙豁口处，顿时地动山摇，在周军炮火不断轰击下，终于承受不住，轰然倒塌。

“当啷！”

鼓槌落地，李承阳拔出腰刀，指向宁远城，厉声喝道：“杀进城去，抵抗者一概杀死，城中财物任大军夺取！”

“杀！”

随着一声令下，最后的三万周军爆发出了冲天的嘶吼，挥舞着手中的战刀，迸出漫天杀气，向宁远城席卷而去。

..............

哭嚎声到处都是。

尘烟渐渐散去，山道上一片狼藉，血流满地，尸骸遍地，人和战马的器官到处散落着，宛若人间炼狱。

广宁守将和冲在最前面的甲兵没有一个活人，永琪端坐在马背上，目光阴冷的凝视着首山山腰。

溃逃的正蓝旗甲兵奔了过来，看见自己的大军才渐渐安定了惊魂，在军官们的呼喊下在大军前排成了散落的队列。

这时，一名白甲兵驰马而来，奔至永琪面前勒住了缰绳，跳下马，大声禀道：“禀少主子，坍塌的碎石堵住了山道，高约一丈左右，深约百步。”

永琪眼中寒光一闪：“折损了多少人马？”

白甲兵：“还没统计，不到三千吧。”

簇拥在他身边的鞑子将领说话了：“少主子，那宁远城？”

永琪没有搭理，目光紧紧地盯着前方，马是肯定过不去了，没了马，他们都会成为周军骑兵的刀下亡魂，宁远完了。

想到这里，他大手一挥：“大军攻打首山，杀尽周军！”

..............

京师，宁国府。

大门前，平时挂在门洞檐下那两只“宁国府”红绸灯笼，早已经换成白底蓝字的白纱灯笼。

门前两旁，站满了腰系孝带的小厮。

大门洞开，一眼望去，满院灯火通明。

由于不是寿终正寝，灵堂就设在仪门外的正院中。

以贾蓉为首的贾家草字辈子弟身着孝服正跪在灵柩前的蒲团上。

正在这时，宁国府大管家赖升匆匆走了进来，在贾蓉的耳边低语了几句。

贾蓉闻言大惊，一张脸变得煞白，倏地站起，走了出去。

宁安堂内，一支支蜡烛把厅堂照得通明。

大厅里一片沉寂。

贾政默默地坐在椅子上出神。

贾琏走了进来：“老爷，蓉哥儿叫来了。”

贾政从沉思中回过神来：“叫他进来吧。”

贾琏退了出去。

贾蓉从掀开的门帘中钻了进来，请了个安：“老爷。”

“来，来，坐下谈话。”

贾蓉坐了下来。

“原本这些话不该我来说。可是，没想到.....很多事情不该你知道，但又不能不对你说，今天我就跟你讲明了吧。”

贾蓉见他说得如此沉重，不禁心里一震。

贾政：“你听好了。咱们家是靠军功起家，且爵位降等承袭。若想巩固权势与地位，必须有所改变。所以贾家第三代便弃武从文，你们太爷更是高中乙卯科进士，大老爷也自幼在宫中伴读太子，可惜，天不佑我贾家。