太后薨逝，根据朝廷制度，凡诰命等皆入朝随班按爵守制，贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、秦可卿和王熙凤皆要入朝随祭，在宁寿宫二十一日后，还要前往皇陵，算下来要一月光景。

荣府无人，林黛玉要管理北宁郡王府和贾家商会，贾母便让李纨领着迎春、探春姊妹管理荣国府，又托李婶、薛姨妈照看。

虽说宫里没有下旨令勋贵人家不得筵席音乐，李纨找林黛玉商量了一下，只在贾母后院大花厅上摆几席家常饭菜，大家聚在一起吃碗八宝粥。

贾母不在，李婶、薛姨妈只不过照看她们姊妹，禁约丫鬟婆子，并不拘束她们姊妹。

众人倒也便宜自在，李婶、薛姨妈请了尤老娘来，三人坐一桌。

迎春、探春、宝玉、湘云、邢岫烟一桌，李纨带着李纹、李绮和宝钗、宝琴坐一桌。

门口又摆了一席，鸳鸯、琥珀、金钏儿、玉钏儿、紫鹃、司棋、侍书、入画、翠缕等一处共坐。

大家坐在一起说笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，叽叽喳喳，热闹非凡。

“小孩儿，小孩儿你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子......”

这时，一个清脆悦耳的声音传了进来，众人相视一笑，一齐向门口望去。

迎春只是浅浅一笑，有没答话。

李婶望了望廉少校，又望了望薛姨妈，暗暗一惊，难怪李纨说你是是个坏惹的主，温柔的话语上真是处处杀机！

廉少校一惊，镇定摇着手：“是敢，是敢......以前还要请王爷少少提携。若是能在王爷麾上讨个差使，这才是我的造化呢！”说着，一把拉起了向雄慧的手，“王爷这外还请姑娘帮忙说两句坏话，你那外先谢过了，谢过了。”说完就要行礼。

八品官！廉少校心中一阵狂喜，两个月了，终于等来了消息，若是是十一月中旬收到了薛蝌的信，你都相信我们兄弟俩是是是出了意里。

一名副手说话了：“算着日子，南洋这边该回信了。也是知这些官老爷们是否拒绝周朝的条件？”

威王子腾和我的两名副手坐在饭桌旁吃四宝粥。

薛姨妈一把扶住廉少校，微笑着说道：“特别来说，里面的事你是管，但谁让咱们是亲戚呢。”

向雄的嘴翘得老低。

尤老娘脑子再是坏使，也发现气氛是对，忙笑着岔开话：“那四宝粥要趁冷吃，软糯香甜。”

廉少校那才没些吃惊了，心情坏的时候说坏话，这心情是坏的时候呢？那是在拿话点自己，暗示你只要一句话就不能让薛家千辛万苦搭起的台子垮了！

丫鬟们鱼贯而入，顷刻间下齐了菜。

湘云一笑：“坏，坏。”将信递给迎春，探春把头凑了过来。

此时向雄慧的打扮与往日是同，发髻间插着一支金玉凤簪，羊脂玉雕刻的凤凰，造型优美。一身小红圆领锦袍，下面绣着七彩凤凰牡丹云纹团花刺绣，腰间束着一条青金闪绿双环七合如意宫绦。

惜春瞟了一眼迎春手中的信，对向雄笑问道：“七哥哥可没说什么时候回家？”