和珅说完之后，乾隆皇帝淡淡道：

“英吉利要朕答应这么多条件，他们能付出什么？”

和珅恭敬道：

“回陛下的话，英吉利人愿意对大清出售蒸汽机、火车、枪支以及其他工业制品，但不包含生产技术。”

“此外，他们还愿意帮助大清建造铁路，开发矿产，建立工厂和更多的港口码头。”

“对了，他们还说，若是一切谈判顺利，可以出售二十艘‘狮子号’同级的战舰给大清。”

“以及，大清若是愿意对罗刹国开战，英吉利人还愿意出售十万支最先进的火枪和一千万发弹药，再加上五百门速射火炮，不过需要分期交付。”

“两国缔结条约后，大清还可以通过驻英国公使，对英吉利提出更进一步的商贸需求。”

乾隆沉吟良久，没有说话。

和珅也不着急，就这么安静地侍立着，等待着。

许久之后，乾隆皇帝开口道：

“和珅啊，尔觉得，英吉利进贡的东西，是好东西吗？”

和珅看了一眼乾隆皇帝，轻声道：

“是。奴才派工部官员和工匠仔细观察过了，里面许多事物都极为先进，尤其是火枪、火炮，更是如今大清急需。”

“兵部那边也派人去了，按照他们的意思，若是得到足够的英吉利火枪火炮，灭亡缅甸应当不在话下！”

乾隆皇帝不置可否，道：

“那你的意思呢？”

和珅脑海中莫名闪过了马嘎尔尼之前送给自己的那块纯金怀表，迟疑片刻之后开口道：

“奴才觉得，完全答应英吉利人的条件是不可能的，尤其是什么租界、司法权更是无稽之谈。”

“但若是能购买英吉利的火枪、火炮、战舰，也不是不能继续商谈下去。”

顿了顿，和珅轻声道：

“工部和兵部那边的反响极其剧烈，恨不得马上就到手新式武器和机器。”

乾隆闻言，脸色突然变得阴沉了下来。

“愚蠢！”

“这些条件，朕一个也不会答应！”

这个回答完全出乎和珅的意料之外，让这位服侍乾隆皇帝多年的领班军机大臣脸上露出了愕然的表情。

乾隆皇帝并没有解释，而是对着和珅道：

“尔就按照朕的意思去回复那个马、马……”

一旁突然传来一个声音：

“马嘎尔尼。”

镜头随之转动，出现了一名同样头戴冠冕，身着龙袍的中年男子。

【大清皇太子，爱新觉罗·颙琰。】

颙琰就站在乾隆御案前的右手侧，跟和珅正对而立。

乾隆嗯了一声，对着和珅挥了挥手。

“下去吧。”

和珅深深地看了一眼颙琰，随后告退。

等和珅离开之后，颙琰迟疑片刻，忍不住开口道：

“皇阿玛，其实儿臣也觉得和珅之言有些道理。”

乾隆看了一眼颙琰，似笑非笑地开口：

“朕怎么记得，你跟和珅算不上和睦呢？”

颙琰闻言，额头顿时滴下汗水。

太子和领班军机大臣勾结，这是任何一个皇帝都无法容忍的事情。

颙琰忙道：

“儿臣并非支持和珅，而是觉得，大清若是能从英吉利那边获得一些先进的武器，就能彻底灭亡缅甸。”

“如此，也能震慑诸多藩属国，扬大清国威！”

乾隆表情变得柔和了一些，脑袋摇晃了一下。

颙琰会意，立刻走到乾隆皇帝身后，殷勤地按揉起了肩膀。

乾隆皇帝眯起眼睛，舒适地享受了一会，才缓缓道：

“朕当然知道和珅说的是对的，所以朕才不能同意。”

“啊？”颙琰愣了一下，手上的动作不由停顿。

但他马上就回过神来，继续给乾隆轻柔按摩，并问出心中疑惑：

“还请皇阿玛赐教。”

乾隆稍微挪动了一下身体，换了一个更加舒服的姿势，随后才道：

“颙琰啊，尔可知道那英吉利的政体？”

颙琰道：

“皇阿玛说过，那英吉利的国王不过是虚君，真正执掌国家治理权力的乃是议会。”

“其中，上议院以类似大清旗人的贵族为主，多年下来已无实际权力。”

“下议院，才是真正决定英吉利大政方针的地方。”

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乾隆点了点头，显然对这个回答颇为满意。

“这个什么下议院，无非就是……呵呵，周朝时的国人共治罢了。”

“不，下议院的议员和国人还是有区别的，那些个议员们，大多都是巨富商贾的代言人。”

“换言之，是巨富和商贾在掌控着英吉利，尔懂吗？”

颙琰忙道：

“皇阿玛教诲得是，儿臣茅塞顿开。”

乾隆示意颙琰换一个地方继续按摩，随后继续道：

“朕观英吉利所求，无非就是通商，通商，还是通商！”

“不得通商之便，你以为英吉利会那么好心，把最先进的武器战舰卖给大清？”

“但通商的后果你可想过？”

颙琰仔细地咂摸了一会，似乎隐隐约约抓住了什么。

“皇阿玛是在担心大清的商贾在开放通商之后，可能会变得像英吉利商贾一样，想要掌控大清？”

乾隆面无表情地开口：

“不是可能，是一定会。”

“纵然大清商贾没有这种想法，那些英吉利人也会想尽一切办法，帮助大清的商贾们掌控权力。”

“尔再想想，大清商贾最多的地方是哪里？”

颙琰不假思索地开口：

“若是国内商人，自然是以江南为最，内地晋商、徽商次之。”

“若和外国商贸而论，广州则为第一。”

乾隆伸出手，敲了敲面前的御案。

“江南！尔可不要忘了，之前大清征服天下，杀人最多的地方就是江南，反抗最激烈的地方就是江南！”

“哼，若是全面开放通商，江南商贾必然一跃而起，成为大清举足轻重的力量。”

说到这里，乾隆皇帝的目光渐渐变得阴冷。

“尔真以为，那些江南汉人忘了百年前的血仇吗？”

“朕这辈子下了六次江南，他们心里想的是什么，难道朕不明白？”

“等江南商贾真的富裕起来，又得到了英吉利商贾的帮助，呵呵……”

“第二个朱元璋，怕是就要出现喽！”

颙琰闻言，脸色不由大变。

明太祖朱元璋最有名的事迹是什么？

当然是——

驱除胡虏，恢复中华！

御书房中，陷入一片安静。

良久，乾隆皇帝摆了摆身子，推开了颙琰的手，然后缓缓靠在了龙椅的靠背上。

“所以你明白了吧？”

“大清的根基，是满蒙一体，是八旗！”

“若是朕答应了英吉利人的通商要求，哪怕只是微不足道的一点点要求，都是在自掘根基！”

“大清，绝对不能和外国通商，绝对不能让那群汉人商贾像英吉利商贾一样成长起来！”

颙琰只感觉心脏砰砰直跳，迟疑良久之后，还是忍不住问出了心中另外一个疑惑。

“皇阿玛，若是不通商，儿臣唯一担心的是，大清的武器落后……又该如何解决呢？”