临昌城，不大不小。

除了大业朝廷的县太爷高高在上，也有几家其他势力的。

比如城外三十里的邱家堡，大地主邱家，记忆中左玄鸡去看过一眼，那村堡修得只比城墙低一点，还有好几个碉楼，家丁护卫也很凶悍。

城内的刘家，汤家。

刘家的商行，据说在省城都有好大的档口和排场，还和洋人有生意关联。

汤家的镖局，行走南方三省，人多马壮，听说还取得了省督颁发的合法持枪手续，十人火枪队，威风八面。

除了这三家之外，临昌城还有灰色黑色势力。

城外山林帮，城外的山林小河大潭等等资源被他们把持，势力蔓延之下，采药药铺肉铺乃至城外花楼赌场都有。

城内五郎会，掌控城内大街小巷，皮肉生意城内赌场酒楼，还广收保护费，也是一霸。

总体来说，朝廷除了收税征丁，其他和百姓没啥牵扯，老百姓有事，一般也不敢去那衙门。

那三个邱家刘家汤家，也和底层老百姓关系不大，大家处于两条平行线。

最让底层老百姓畏惧的是那两个帮派，城外打水捡柴采药渔猎乃至乡镇上去做生意，都要给山林帮孝顺部分，否则有你好果子吃。

城内也一样，那些混城内的，比如左家父母，城内卖个水，也要孝敬五郎会。

走了片刻。

路过城外巷子口的一排路边摊。

“这不是左家小鸡吗，拿着你大哥那破刀干啥去？”

“哈哈，小鸡，砍柴也要明天早上啊，啧啧啧，早就说了，把那刀买了，总可以换几十个馒头的。”

“嘘，别乱说话，左家好像出了点事。”

左玄机停了下来，前身留下的‘存款’，现在还剩十几文。

也不管其他人的问话。

走到一个面条摊前。

这里吃面的都是附近百姓，面摊只有素面，什么羊肉汤想都不要想。

把那十几文丢在面摊上。

“老章，按这个份量来！”

“好好好，只是，往日你都叫章叔，现在叫老章，你小鸡是翅膀硬了啊，还有，你这是出来吃独食。我这一碗面只要五文，你这是要吃大份啊，吃得下吗。”

这面摊老章看了看左玄机放在桌上的刀。

眼神闪了一下。

“你还舍得出来吃面，听说你弟弟受伤了。”

左玄机笑了笑。

“没吃面哪来的力气杀人！”

听到左玄机这话，老章头反倒放心了。

“切，就你小子这小身板，还杀人？”

“还有你这刀，除了铁锈就是铁锈，刀把上的布都黑了，能不能洗一下，也能多卖点钱。”

的确，左玄机刚刚放在桌上的刀鞘，锈迹斑斑，给人感觉又廉价又单薄粗劣，刀把上的布，灰黑无比，好像被汗水污秽完全污染。

“来咯，两大碗面，对得起你这点钱。”

左玄机点点头，低头就吃。

吃饱了还要走十几分钟的路程，正好消食。

“吃吧，小子，以后嘴上别乱开玩笑，要是被有些人听到了，平白生事，你弟弟的事，我今天也听人说了，没死就好，早就说了，那帮会是老实百姓能混的？”

“还有啊，千万别去讨公道，还杀人？这种话连讲都不要讲，不，是连想都不要想啊。”

老章头放下面条之后，左看右看。

“听说那些人，可不是单纯长得壮，听说还有武功高手啊！真的有武功啊，我给你说，上一次我就看到五郎会的一个郎头大人，一爪就把大树抓出一个豁口，这要是抓到人身上，这还得了。”

“别听那说书先生乱说，以为洋人不怕武功高手，就认为武功高手就那样，都是咱小老百姓惹不起的！”

左玄机听着这卖面的老章头讲述自己的人生体悟。

这老章头同样是苦命人。

老婆给汤家镖师队洗衣服，有一天据说被人发现偷了脏衣服中没有掏干净的钱，被人一脚踢到脑袋，当场就去了。

最后赔了一两银子，据说还是主家心善懒得追究，不然盗窃打死活该，家人还要反倒赔偿。

偷盗真假，无人知晓。

还有他大儿子和左家老大一样，征兵战死，三儿子在采石场被砸断了腿，二女儿被夫家打死，反正都是一屁股的破事，不仅是他，把这些路边摊的老板一个一个点评，基本上没有合家欢好的。

所以左家老四的事，大家看来，也最多唏嘘一下，真不稀奇。

死人什么时候没有！

左玄机一边吃面，一边点头，也不反驳。

这单刀的确看着可怜兮兮，刀鞘自己也没打理，自然像一个随时可能锈烂的薄皮壳。

刀把的麻布黑梭梭的，感觉都要腐朽了。

再看自己身体，虽然稍微有点变化，但是整体看来，一米五的个子，矮小瘦弱。

在外人看来，的确怎么看怎么都找不到任何威慑力。

吃了这两碗面，左玄机感觉到一股舒畅感从本能产生，这身躯很久没有这样开怀大吃过了。

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整个人都感觉热乎乎懒洋洋的。

站起身，随意的拿过单刀，然后慢悠悠的往城门相反的方向而去。

走路的速度很慢很慢，免得影响胃部，顺便还轻轻扭动身躯，慢慢舒展，克服血液向胃部聚集带来的本能懒散疲乏。

临昌城，原本是指城墙之内。

但是这几十年，开始向外拓展，火器开始出现，洋人展现绝世兵锋，城墙在人们的心中虽然还是很重要，但是重要性也总有一点衰弱。

城外围着城墙，除了贫民棚户区，也有一些聚集地产生。