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一天午后，阳光透过树叶的缝隙洒在院子里，形成一片片光斑。秦京茹刚从外面回来，偶然看到阎解放鬼鬼祟祟地从她家门前经过，走路的姿势有些怪异，手里似乎还紧紧握着什么东西。秦京茹顿时起了疑心，她快步追上去，大声问道：“解放，你手里拿的啥呢？” 阎解放被这突如其来的一问，吓得脸色瞬间变得苍白如纸，身体微微颤抖，眼神中透露出一丝惊慌，支支吾吾地说：“没，没啥，就是我自己的东西。”

秦京茹可不相信他的话，她眉头紧皱，眼神中透露出一丝坚定，一把夺过阎解放手里的东西，定睛一看，正是自己家丢失的毛巾。“好啊，解放，你怎么能偷我家东西呢？” 秦京茹又气又恼地说道，声音中带着一丝失望。

阎解放低着头，像个犯错的孩子，小声说：“我，我不是故意的，我就是看家里的毛巾旧得都破了好几个洞，想换一条新的，又没钱买，就…… 一时糊涂。”

这件事很快就像长了翅膀一样在四合院传开了。阎埠贵得知后，气得火冒三丈，脸涨得通红，额头上的青筋都暴了起来。他大步流星地把阎解放拉到院子中间，当着众人的面，手指着阎解放的鼻子，大声训斥道：“你怎么能干这种事？咱们家虽然日子过得紧巴巴的，但也不能偷别人的东西，这传出去，咱们家的脸往哪儿搁？咱们老阎家的名声都被你败坏了！”

易中海也连忙走过来，他神色关切，语重心长地说：“解放啊，你还年轻，未来的路还长着呢，可不能走歪路。赶紧跟京茹道个歉，把东西还回去，以后可不能再犯这样的错误了。”

阎解放满脸通红，羞愧地低下头，声音带着一丝哽咽，向秦京茹道歉：“嫂子，对不起，我错了，我以后再也不会了。” 说着，他双手把毛巾递还给秦京茹。秦京茹接过毛巾，看着阎解放诚恳的样子，心中的怒火也渐渐消了下去，但这件事还是在四合院的邻里关系上留下了一道小小的裂痕，就像平静的湖面被投进了一颗石子，泛起的涟漪久久难以消散。

与此同时，傻柱和娄晓娥在国外分店的改进工作取得了初步成效。餐厅的客流量逐渐回升，原本略显冷清的餐厅又恢复了往日的热闹景象，顾客们络绎不绝，好评如潮。但生活似乎总是喜欢给人出难题，新的问题又接踵而至。随着餐厅知名度的不断提高，一些竞争对手开始坐不住了，他们心生嫉妒，暗中使绊子。

这些竞争对手在网上发布了大量不实的负面评价，说傻柱餐厅的食材不新鲜，都是些快要过期的次品；还说餐厅的卫生条件不达标，厨房脏乱差，到处都是油污和垃圾。这些谣言就像病毒一样在网络上迅速传播，短短几天时间，就引起了轩然大波。许多原本打算来餐厅就餐的顾客，看到这些谣言后，纷纷改变了主意，餐厅的生意受到了严重的影响。

傻柱和娄晓娥得知此事后，又气又急。娄晓娥立刻安排专业的法务团队收集证据，准备通过法律途径维护餐厅的合法权益。她亲自与律师沟通，详细了解相关法律法规，不放过任何一个细节，决心要让那些造谣者受到应有的惩罚。傻柱则亲自在餐厅门口张贴告示，告示上用醒目的大字写着：“我们一直都把食材的新鲜和卫生放在首位，大家可以随时来厨房参观，看看我们的食材是不是新鲜的，厨房是不是干净整洁的。我们不怕监督，就怕被冤枉。” 他还站在餐厅门口，对着每一位前来就餐的顾客诚恳地解释情况，眼神中透露出坚定和自信，希望能消除顾客们的疑虑。