鎏金座椅之上，袭爵已是将近四十年的楚王朱华奎微眯着眼睛，似乎对眼前香艳诱惑的歌舞毫无兴趣，只是就着耳畔旁的鼓点声，轻轻打着节拍。

一曲终了，胸口不断起伏的歌姬婢女们行礼告退，而在角落处等待多时的楚王府总管太监刘森也蹑手蹑脚的向前，从怀中摸出一封没有经过内阁"披红"的中旨。

"王爷，"见朱华奎面无表情，额头处微微渗出冷汗的总管太监刘森便不自觉的压低了嗓音，似乎怕惊扰了殿内凝聚冷滞多时的空气:"云南黔国公病重，西南土司蠢蠢欲动，朝廷恐重现三年前的战事，特向西南增兵，并筹措粮草军饷，以防不靖。"

"天子这中旨虽是没有明说，但其言外之意怕是希望王爷伸以援手.."

闻言，脸颊上已是呈现褶皱的楚王朱华奎连眼皮都没有抬一下，只是不屑的嗤笑一声，炯炯有神的眸子中满是算计之色，叫人望而生畏。

"这小皇帝，连装都不装了？"轻轻捻弄右手的扳指多时，楚王朱华奎尖锐的声音终是在宫殿内响起:"往年的时候，朝廷好歹还假惺惺的找些由头，并承诺在日后归还.."

"可现在的这小皇帝，张口便是直接要了？"

尽管陪伴伺候朱华奎多年，但总管太监刘森依旧不敢在如此"敏感"的问题上多说话，毕竟他深知身旁楚王视财如命的脾气秉性。

贵为世袭罔替的宗室藩王，朱华奎平日里最大的兴趣爱好便是就着烛火，查阅楚藩名下所有产业的账本，并在月黑风高的时候，与库房中那些堆积如山的铜钱碎银作伴。

"西南乱与不乱，又与本王何干？"将口中的粘痰吐出，朱华奎一张老脸上满是狰狞:"难道那些土司狼兵还能打到本王的楚王府？"

老太监刘森闻言脸上的惊惧之色更甚，但念及朝廷前两日刚刚发到巡抚衙门的公文，终是硬着头皮说道:"奴婢本不该多嘴，但官府那边说这一次形势危急，战火极有可能瞬间在云贵川三省点燃，并蔓延至湖广.."

"湖广？"似是被仙人扶顶，平日里对战事一窍不通的楚王朱华奎竟突然变得胸有成竹起来，口中斩钉截铁的说道:"湖广有长江天险，谁能打的过来？"