腊月二十三，小年。

窗外寒风呼啸，乾清宫暖阁内兵部尚书王在晋和户部尚书毕自严相对而坐，角落处摆放着熊熊燃烧的火盆，脸上挂着欲言又止的神情。

依着朝廷过往的惯例，下周便是举国同庆的"正旦"，朝中百官也将迎来为期十天的休沐，届时无论发生何等紧要的军情政务，都要被暂时搁置。

可迄今为止，天子仍是没有对皮岛东江军的二十万两军饷做出批示，那毛文龙已是连续两次上书奏请了。

天子此举究竟意欲何为？是为了敲打那或有拥兵自重嫌疑的毛文龙，还是另有深意？

"都别愣着，天冷喝杯参茶.."

半晌，年轻天子淡然如水的声音将两名绯袍重臣的思绪唤回现实，两杯冒着热气的香茗也被摆放到了他们身前的桌案上。

"谢陛下，"闻言，心中本就举措不定的重臣赶忙起身行礼，直至朱由校挥手示意之后方才重新落座，并有些拘谨的端起了热茗，等待着上首天子的批示。

见状，朱由校强忍住眼中的笑意，也不再故弄玄虚，直截了当的询问道:"年关将至，皮岛东江军毛文龙再次上书请饷，两位卿家以为如何。"

自打他继位以来，九边将士的军饷都是提前发放，这还是第一次拖延到这个时候。

毕自严虽然是大明朝的"钱袋子"，但在这个明显是有些敏感的问题上并未率先做声，而是扭头看向他身旁的兵部尚书。

"敢问陛下，"短暂的思索过后，兵部尚书王在晋硬着头皮询问道:"陛下可是有意裁撤东江军？"

近几日他思来想去，觉得天子迟迟没有向东江军拨发军饷的唯一可能，便是天子已然对这支孤悬于海外的"边军"感到了不满，有意将其裁撤或者拆解，否则以天子对于辽镇的重视，绝不可能如此拖沓。

"朕并未有此意，"朱由校缓缓摇头，神情严肃。