“大人，四条人命不是小事，县中人心惶惶……您若能查出凶手，在百姓中的威望会更上一层楼啊……”

吴县丞推开卷纸，瞧了一眼，明白这傻下属在给自个儿送功劳呢。

这原是好事，可他不敢接也不想接，于是笑了笑：

“小陈啊，你这人做事认真，可惜有些时候太犟了……几个平时横行乡里的流氓死了就死了，查那么细做什么？”

陈仵作愣了愣，没想到他会是这个反应：“他们做下的恶，自有律法惩罚。可他们无故身死，我们理应查出真相。”

吴县丞收了笑，懒得和傻愣子打官腔：“那我问你，我要民望做什么？”

不等陈仵作答，他冷冷道：“朝廷外派的下一任县令已经在路上了……怎么着？难道要县太爷刚一下马，就晓得他的副手刚破了大案，是个有能力有想法的好官儿？”

“且不论他会不会觉得我在摆下马威，就论一点，官场上谁会喜欢并非自己一手带出来、却聪明有能力的下属？”

“咱们当下属的，要往上爬，就得学会藏拙守成，不该出的风头别出，不该漏的脸别漏！”

陈仵作的心一点点下沉，摔到了地上，满身热汗像层霜似地覆在他身上，让他越发像个蔫了的茄子。

“这事儿你不必折腾，那凶手不是在墙上画了些乱七八糟的符咒吗？你敛书上就写是邪灵作祟，我也这样批字，去吧。”

吴县丞不再多说，擦燃桌上的油灯，把陈仵作熬夜赶出来的那卷纸烧成了几屑残灰：“我晓得，你这么上赶子，是为了给弟弟调岗位……”

陈仵作呆呆地望着他：“大人……”

“小事情，好说。”吴县丞笑，搓了搓沾灰的手指，轻飘飘道：

“天底下什么事都好说。”

这是要银子的意思。

陈仵作失魂落魄地回了家，脑子里不停想着吴县丞的话。

小狱卒见他魂不守舍，于是问：“哥，吴县丞是不是没看懂你写的案卷？”

陈仵作摇摇头，看懂了，看得太懂了。

他做了一锅蛋花汤，放到弟弟的床头，随便寻了个由头就出了门，走到了那棵老榕树下。

同样的地方，同样的石台，上面却没有了信，只有一袋银子，足足四十五两。

昨天引他来的人算准了一切。

他把钱收进怀里，说不出是什么感觉，既为能给弟弟调岗位而激动，又为自己被摆布而屈辱。

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杂乱的树影落在他身上，像关老鼠的笼子，他仰起头，声音再不似昨日那般洪亮：

“你会遭报应的。”