周维德叫道：“木头，你找什么呢，说出来大伙儿一起找哇！”

楚小木站起了身，神情严肃，说道：“似乎有东西从山上下来，朝着北边去了。”

周维德三人也在楚小木翻查过的地方看了看，果然见一丛丛野草被人或者野兽踩倒，只是土壤干硬，看不出脚印的大小和形状。

张厚说道：“看起来像野牛或者花鹿，最多是狼，没什么大不了的。”

楚小木摇了摇头，说道：“从野草倒伏的迹象来看，不像是四脚的野兽。”

周维德说道：“不是四脚的野兽，那就是两只脚的野兽了……”忽见楚小木满脸忧色，登时醒悟过来，瞪大了眼睛说道：“你是说……沙国……沙国人过来了？！”

楚小木说道：“这个我当然不能肯定，我看这一行最多不过四五个，不应该是沙国人。”周维德三人再在周边仔细一看，果然草丛中还有两三排凌乱的行走痕迹。

张厚说道：“只要不是沙国人，那就没什么事，说不定是东忠军的人呢？咱们赶紧巡边罢，今天可还有不少事要做。”他为了去洞溪村游玩，居然主动喊楚小木加快速度巡边，那可是前所未有过的事。

楚小木略一思索，便牵马坐了上去，说道：“走，我们跟着印迹去看看。”周维德三人也都上马跟上。

印迹一路大致向北，遇到稍微凸起的山包，便会从顶上穿过，似乎还有驻足停留，这人楚小木更是担心——显然这一行“人”是在边走边观察四周情势。

行了约莫十四五里，跟着足迹来到一大片绿油油的圆叶麦草地，制作干饼常用的粗麦粒就是从这种麦草收割得来。杂乱的足迹穿过麦草地，一直到对面的一个小丘顶。

四人爬到丘顶，只见北侧的山坡下搭建着十七八个灰蒙蒙圆鼓鼓的帐篷，正是碧城牧民们所常用的。这些帐篷聚在一起，相隔或三五丈，或七八丈，显然是一个小小的村落。村落中间有一条丈许宽的小溪流过，缓慢而静谧，也是不发出丝毫声响。

令人奇怪的是，村子里安静得出奇，没有人的说话声，也没有马嘶狗吠声，就连草原中常见的鸟雀，也不再叽叽喳喳。