原文：

子曰：“民可使由之，不可使知之。”

解读：

一、原文释义，启迪智慧

孔子说：“对于老百姓，可以让他们按照我们指引的道路去走，没必要让他们知道为什么。”

首先，“民”在此处所指乃是社会中数量庞大、处于基层且构成社会基础的普通大众。在当时的社会情境下，“民”主要涵盖了从事农耕、手工劳作、商业贸易等各类生产与经营活动，以及参与日常社会生活的广泛群体。他们在社会地位、财富拥有和知识掌握方面相对处于较低层次，大多从事着繁重的体力劳动，为社会的物质生产和基本运转提供支撑。

“使”这个字蕴含着丰富且多层次的意义。它既包含了驱使、支使之意，暗示着凭借某种权威或力量促使他人按照特定的意愿行动；又有派遣、安排的意思，体现出一种具有明确目的和计划性的决策行为；同时还带有引导、劝勉的意味，展现出一种相对温和但具有明确方向性的影响力。

“由”在此语境中，其核心意义为遵循、依照、顺从。具体而言，是要求民众按照既定的方向、规则、模式或者所指引的具体路径去行动、去实践。这种“由”并非是盲目、被动的机械跟从，而是在一定的社会秩序、道德规范和传统框架内的服从与执行。它强调的是一种有序的参与和顺应，而非无序的混乱或反抗。

深入剖析这一表述，需要将其精准地置于孔子所处的特定历史背景和社会条件之中。在那个时代，社会等级结构呈现出严格分明的态势，知识的传承和教育资源被少数上层阶级牢牢掌控。普通民众不仅面临着生活的沉重压力和物质资源的相对匮乏，而且接受系统教育和获取丰富知识的机会极度稀缺，这致使他们的认知水平和思维能力在很大程度上受到显着的束缚和限制。与此同时，社会的稳定和有序运转在相当程度上依赖于长期以来形成的传统礼教、风俗习惯以及既定的行为规范。

然而，对于这句话的理解，我们绝对不能孤立地、片面地、机械地仅从字面上去生硬解读，而必须紧密结合当时的时代背景、社会结构、文化传统，以及孔子整个思想体系的内在逻辑、核心宗旨和发展脉络，进行全面、深入、细致且辩证的思考和剖析。

综合来看，这句话反映了孔子在特定社会环境和历史阶段下对民众管理和引导方式的一种初步思考和阶段性观点，但绝不能将其视为孔子对于民众的一贯态度或者终极定论。我们应当以动态发展的眼光和全面客观的视角来审视和理解。

二、深度思考，哲思翱翔

1. 时代的局限性

孔子生活的时代，社会结构呈现出高度的固化和僵化特征，教育的普及程度几乎可以忽略不计，信息的传播方式原始而极为缓慢。普通民众在物质生活的沉重压力之下，往往深陷于为基本生存而奔波的困境，极度缺乏接受系统教育和广泛获取知识的机会与条件，这在极大程度上严重限制了他们对复杂事务进行深入思考、分析和理解的能力，也极大地抑制了他们主动参与社会治理和公共事务的积极性和可能性。因此，在当时那样特定的社会环境中，直接让民众遵循既有的规则和模式，或许在一定程度上被视为一种维持社会表面稳定和基本运转的权宜之计。

2. 引导与教育

虽然孔子表述“不可使知之”，但这绝不是意味着他从根本上否定民众的智慧潜力和学习能力，更不应被曲解为对民众的故意愚弄或轻视。恰恰相反，从孔子的其他众多教育理念和政治主张中可以清晰地看出，他更为注重和强调的是通过正确、恰当且有效的引导和示范，让民众在日常的实践活动中逐步深刻地体会和自觉遵循一定的道德规范、社会秩序和行为准则。这种引导并非是单向的、强制的、粗暴的施压，而是建立在对人性的充分尊重、对社会和谐的不懈追求以及对民众基本需求的关注和满足的基础之上。期望通过潜移默化、润物无声的方式，逐步培养民众的良好品德和文明行为习惯，从而最终实现社会的长治久安和稳定和谐发展。

3. 现代的启示

在当今现代社会，随着科学技术的迅猛发展、日新月异，教育的广泛普及和深度推进，以及信息传播的高度便捷、迅速和全球化，民众的受教育程度、知识水平和认知能力都经历了前所未有的巨大飞跃和显着提升。在这样全新的时代背景和社会环境下，我们应当更加坚定不移地注重对民众的全面教育和信息的充分公开透明，积极鼓励民众以更加主动、积极的姿态参与公共事务的广泛讨论、深入研究和科学决策，让他们不仅能够“由之”，即按照合理、科学、民主的规则和方向去切实行动，更能“知之”，深入透彻地理解规则背后所蕴含的深刻原理、价值导向和社会意义，从而充分发挥自身的主观能动性、创造性和责任感，为社会的全面发展、进步与繁荣贡献出更多的智慧、力量和创新成果。

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4. 动态的平衡

在不同的历史时期和社会发展阶段，对于“知”与“由”的侧重点、优先次序和实现方式需要进行灵活、精准、适时的调整和优化平衡。在社会面临重大变革和关键发展的特殊时期，可能需要在一定程度上更多地强调引导、规范和秩序，以确保社会能够实现平稳、有序、可控的过渡与转型；而在社会相对稳定、成熟和繁荣的发展阶段，则应当进一步加大教育改革和创新的力度，拓宽信息公开的广度和深度，激发民众的创新精神、创业意识和参与公共事务的积极性、主动性，推动社会在更高层次、更广领域、更深程度上持续进步和全面发展。

三、本章小结

在本章中，孔子的“民可使由之，不可使知之”这一观点在特定的历史背景下具有其特定的合理性和难以避免的局限性。随着时代的不断演进和社会的飞速发展，我们应当以辩证的思维和发展的眼光来全面看待和深入理解这一观点，既要充分认识和尊重当时的社会状况和历史条件，又要紧密结合现代社会的特点、需求和价值取向进行深刻反思和积极创新。在当代社会，我们应当在继承和发扬传统引导方式中合理、有效成分的基础上，坚定不移地大力推动教育的公平、优质和普及，全面促进信息的公开、透明和共享，努力在“知”与“由”之间寻求并实现动态、科学、合理的平衡，从而有力地促进民众的全面发展、自由发展和充分发展，推动社会朝着更加公平、正义、和谐、文明、进步的方向稳步迈进。