柴桑，也就是后世的江西九江，汉高祖刘邦时期，设柴桑县，隶属于治所在南昌的豫章郡。

柴桑紧临刘表控制的荆州江夏郡，对江东来说柴桑的战略地位不言而喻。

这里原本就有水寨，是荆州和扬州的长江水上分界线。江东孙氏割据江东后，柴桑的战略地位突显，在周瑜的提议下，又重新扩建了柴桑水寨，以抵御江夏的黄祖。

此时的柴桑县令是年轻的军司马徐盛，字文向，琅邪莒县人。率领千余兵马驻扎在此，但水军只有五百，其他的步兵在陆上守护城池。

去年，孙策亡故，孙权刚刚掌权，便任用年轻将领徐盛前往柴桑以拒黄祖，除了孙权用人大胆外，主要还是当时处于内忧外患的江东集团缺乏将领。

而徐盛确实有名将之姿，也没有辜负孙权的重托。

黄祖见江东权力更迭，想趁机向江东发难，派儿子黄射率领数千水军顺江南下，攻击柴桑。

刚刚上任的徐盛以数百人的兵力抵抗，杀伤黄射的部队千余人。其后开门主动出战，大败黄射，黄射被击退后再也不敢前来侵犯。

数日前，周瑜率领着水陆大军两万进驻柴桑，欲趁魏延黄祖两败俱伤之机，一举攻夺江夏。

这一次孙权压上了江东的全部主力兵马，将各地剿灭山越匪患的兵将全部调往前线，希望毕其功于一役，这也是江东施行西进荆州战略计划的需要。

周瑜、鲁肃等人认为，山越人生活在山区，以狩猎和农耕为生，他们勇猛善战，熟悉地形，各地的山越势力犹如隐藏在暗处的毒蛇，无法彻底铲除，与其在此耗费大量的兵马钱粮，还不如趁着江夏内乱，为江东开疆拓土。

在征得孙权同意后，他们决定采取一系列措施来缓解山越问题，好腾出手来对江夏用兵。

一方面，加强地方县兵、郡兵的数量，巡逻边境，防止山越人的入侵；另一方面，他们积极展开外交活动，通过利益输送与山越势力建立联系，再通过谈判和平解决争端。

然而，事情并没有那么简单，山越人对江东政权充满警惕，虽然暂时被收买没有继续作乱，但双方之间的矛盾日益尖锐，一场激烈的冲突似乎不可避免。

就这样，孙权将各地对付山越的兵马全部集结，按照周瑜和鲁肃的建议，一部派往柴桑，另一部南下交州，这一次一定要啃下荆州的一块肉。

柴桑水寨中军大营。

帅气儒雅的周瑜正襟危坐在帅案前的主座上，正低头看着襄阳细作刚刚送来的情报。

周瑜被孙权任命为西进兵团的统帅，这也是他第一次作为一方统帅，原本乐观开朗的他并没有像以往那般自信满满、踌躇满志，反而显得格外谨慎小心起来。