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而此时棘阳城外临时搭建的营帐内，邓展、邢道荣、沮鹄、刘辟、龚都等人围坐在一起。

那天，魏延带领荆州军攻占邓县后，正在整理兵马准备北上。突然间，庞统心生一计，并与魏延商议后得到了他的赞同。

于是，魏延决定派出刚刚投降的刘辟、龚都及其部队北上，前往曹营诈降，然后执行一项艰巨的任务。

魏延看着这些黄巾旧部的军容军纪实在是糟糕，心中有些担忧。他本想将他们换成自己麾下纪律严明的荆州军，但却被庞统劝阻。

庞统认为，如果换上荆州军，在行军北上的途中，曹军的斥候很快就会识破他们，更不用说前去完成诈降任务了。

魏延心想，尽管这次行动可能失败，甚至这些黄巾军旧部中的有些人可能会真的向曹军投降，但对他而言并没有太大影响。毕竟，刘辟、龚都带来的这些人只有区区一千多人，即使失去也不会对整个战局产生重大影响。

而且，他们本来就是新降之军，忠诚度尚未可知。如果能成功诈降，作为内应，则可以借此机会了解曹军的内部情况，为后续的战斗做好准备。

如若诈降不成，又无伤大雅。因此，魏延决定冒险一试，让刘辟、龚都带其部众继续北上执行诈降任务。

庞统又让邓展率领数百名亲卫营兵士混在其中，以应对可能出现的突发状况，这样一来，他们就成功地凑足了两千人。这支部队悄悄地绕过湖阳，朝着棘阳方向行进。

当到达棘阳城下，就出现了前几日的场景，刘辟被程昱拒绝进城。然而，经过一番周折，程昱最终还是同意了刘辟提出的一个折中方案，在城外扎营驻军。同时，他也允许刘辟派人前往附近的山林中打猎，以此作为军队的粮饷来源。

当邓展派人将这里的情况详细地报告给了在新野的魏延后，由于陈到受伤还未完全康复，魏延迅速做出了决策。他派遣邢道荣和沮鹄带领着亲卫营和虎贲营总共五千人马，秘密地调往棘阳城外的山林中。

通过打猎这个合理的理由，邓展可以灵活地将兵力在山林和棘阳城外的临时营帐之间自由调动。

“邓将军，这是主公写给你的亲笔信。”

邢道荣从衣袖中掏出一块绢帛，然后递给了对面的邓展。

邓展看完后若有所思，然后走出营帐，远远观看棘阳的城防。