当时的二族老已经五十有八了，他的这些交代后事一般的举动深深刺痛了大儿子李义的心。孝顺的他私下找里正报了名，代替父亲去服徭役。

得知消息后的二族老非常痛心，恨不能将儿子绑在家里，可来不及了。

他们去修路，却遇上了山体滑坡，李义为了救人被落石砸中落进山崖，尸骨无存。一起去的其他族老也没几个回来，回来的也大多拖着病体，活不长久。

因为二族老没有去成，而其他族老却大多有去无回，他们的家人得知消息后将族老们的死怪罪在二族老头上。

要不是他坚持自己去，自己爹（相公）也不会效仿，若是年轻人去，身强力壮的自己（儿子）怎么都会比年迈体力不支的族老们更有机会逃过落石，活着回来。

失去亲人的痛苦让这些人失去理智，尤其是二族老最后又没有去成，代替他去的儿子却死了，都骂他害死自己兄弟还不够，还害了自己儿子……

这件事成了二族老的心病，他一直愧疚着，一直念着李义，思念成疾，身体越来越差。

起初，族里的事大家还会问二族老，李族长还会看二族老脸色。但后来李族长学会阳奉阴违，很多事自作主张，怕被二族老知道，都故意将他蒙在鼓里。

尤其近些年，二族老年纪越来越大，记性越来越差，却经常一个人呆坐着叫大儿子的名字……

二族老虽然不怎么过问族里的事儿了，但在村里仍有威望。这次就是一个外姓人游家被老李家欺负，请二族老出面解决此事。

游家是和叶明家一起逃荒迁到千山村的。他家没有打猎手艺，只会种田，一直过得很清贫。

近几年靠着给叶明收山货，给和兴食肆提供蔬菜、蛋类等攒了一笔钱。恰逢李姓族人中有一户人家要卖田，他们看中那块中等田，早就跟这田的主人提过要买田。

李族长在李氏一族中霸道惯了，一向说一不二，李姓族人要卖田都得经过他的同意。游家人便去找李族长商量购买田地。不想李族长竟然坐地起价，游家虽然气愤，可也没办法，要买那块田的人家不少。