林向安拱手笑道。

“承你吉言，等我考上举人，便去京城找你。”

赵泽闻言，朗声大笑，“那就好！到时候我在国子监等你，别让我等太久。”

说着，他伸出拳头，轻轻在林向安肩上拍了拍，又笑着和林远道别。

赵泽重新翻身上马，握着缰绳，随即策马一转，挥了挥手，头也不回地朝官道疾驰而去。

随行的护卫紧随其后，马蹄踏破寒冬的晨雾，渐渐消失在官道尽头。

林向安目送赵泽远去，直到人影彻底隐没在天际，这才收回目光。

便和林远一起回了县城。

送别赵泽后，林向安便回到了县学，继续温书。

没过几天，便到了年关，县学停课放假，学子们陆续归家。

吴家的事情，林桥一直紧盯不放，每有动静，都会第一时间送信给林向安。

吴家虽然极力周旋，但在铁证面前，终究难逃法网。

随着县令的彻查，吴家的罪行一桩桩浮出水面，最终官府下令抄家，所有产业尽数充公，涉案人员纷纷缉拿入狱。

直到吴府大门被封，族人或押解或流放，林向安这才彻底松了一口气。

至此，这场博弈终于落下帷幕。

然而，仍有遗憾，那个脸上有疤的神秘男子，始终没有下落，仿佛凭空消失一般，让人难以揣测他的去向。

与此同时，杏花楼也在查封之列。

随着官府介入调查，里面的姑娘们才终于得见天日——其中许多人，竟是被拐卖至此的无辜女子。

她们有人来自乡野，有人家世本清白，却被迫沦落风尘，如今终于获释，得以重获自由。

然而，世事难尽如人意。

官府虽安置了她们，并设法为愿意返乡者筹措盘缠，但并非所有人都能回到过去的生活。

那些已无家可归、或因种种原因难以重拾旧日身份的姑娘，最终还是选择了另寻去处。

其中一些人，仍旧踏入了另一个青楼，只是换了东家，换了环境，命运却仍旧未曾改变。

林向安得知此事，心中难免惋惜，却也明白，自己能做的有限。

世道如此，并非一朝一夕便能改变。

……

事情尘埃落定后，林远还沉浸在吴家覆灭的消息中。