当他们到达的时候，阿尔乔姆中将正津津有味的观看着远征军的战士们出操。他是真没想到这才几天的功夫，那些少数民族新兵已经有模有样了，完全看不出都是些新兵。东方的达瓦里氏练兵的能力这么强的吗？或许应该向钢铁同志申请一下，让他们多派一些教官过来。嗯，一会儿得向司令员同志，反映一下这个情况。

“阿尔乔姆将军，你好！您怎么来了，是我们的任务到了吗？”将军跟远征军几名高层握手说道：“很抱歉，达瓦里氏！前线的形势越来越严峻，不能再让你们继续休整，恐怕你们要马上投入战斗了。”说着就递上了一份文件 。

文件上十分贴心的在下边用中文进行标示，十分明确的写着这此次的任务：华国远征军即刻出发，乘坐火车赶往萨拉托夫。与第四预备集团军所部一同渡河，加强斯大林格勒的防御。

斯大林格勒，沙俄时代名为察里津，是一个兴起于19世纪的伏尔加河畔的贸易城镇。在1918—1919年的苏联内战时代，克拉斯诺夫将军的哥萨克白卫军对察里津发动连续三次进攻。而领导红军防御该城的指挥者，正是从1918年7月19日开始担任北高加索军区军事委员会主席的斯大林，伏罗希洛夫则是他的军事副手。

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布琼尼当时也作为红军骑兵混成师师长参战。在斯大林时代，斯大林格勒成为了重工业基地，拥有126座工厂。其中包括生产全苏50%拖拉机（30万台）的斯大林格勒拖拉机厂、年产77.58万吨钢的“红十月”工厂、“街垒”火炮工厂等。斯大林格勒的战前人口为44.5万人，而在德军攻城前，由于大量难民涌入，人口增加到大约60万人。8月24日以来，大部分居民被疏散到了伏尔加河东岸，但仍有大量居民滞留城内。

斯大林格勒位于伏尔加河下游西岸，顿河大弯曲部以东约60公里处。城市以西以南为广阔的顿河下游地区、库尔班河流域和高加索。这些地区是苏联粮食、石油、煤炭的主要产区。而斯大林格勒则是将这些地区与苏联心腹地区连接的交通枢纽。该城拥有三条铁路线，一条通往波沃里诺，一条通往伏罗希洛夫格勒，一条通往季霍列茨克。另有一条从萨拉托夫通往阿斯特拉罕的铁路经过。

斯大林格勒市区则位于伏尔加河西侧河畔，地形狭长且起伏不平，南北长大约有30多公里，东西纵深则只有几公里。西部近郊地势较高，城东河岸则比较陡峭，城市南部分布着一些长条形湖泊。市区附近的伏尔加河河宽1至2公里，水深3至24米，其间分布着众多小岛。市区被察里察河分成南北两部分。城市北部拥有众多高大建筑，主要是工厂和工人住宅区。

和原时空的历史不同，这次小胡子没有胡乱指挥。德国南方集团军群新任司令瓦尔特·冯·赖歇瑙突然中风死去，小胡子遂起用博克接替赖歇瑙的职务。德国的经济学专家们给小胡子一份计划表：“元首啊！如果在一年之内找不到新的资源点，那么您的战车将会停止前进的动力。”所以他给博克下达的命令是以夺取苏联高加索地区的巴库油田为第一要务，而且给了他极大的自主权。

博克元帅上任后迅速采取措施，阻止苏军在苏德战场南线发起的冬季攻势。其实博克元帅属于德国保守派的容克军官，对于闪击战并不是很认同。作风稳扎稳打，思虑缜密。

巴库油田位于北高加索山区的最东段，靠近里海的边上。受限于这里的地形限制，德军的装甲部队很难发挥作用。但这样的战场却更适合容克元帅这样的将领发挥。他派遣德国精锐的山地部队搜索，歼灭苏军的骚扰部队。步兵军团则稳健推进，特别是战斗力不强的意大利军队和罗马尼亚军团在这里发挥了巨大的作用。来自占领地的伪军部队，在占领区实行的手段不比鬼子的囚笼政策差。